„Z veseljem povemo, da imamo tudi letos številčni presežek tekmovalk in tekmovalcev ter rekordno število držav. Po nekaj letih so se vrnili Kitajci, konkurenca pa ima velik izziv, da jih skuša premagati. Kitajska predstavlja svetovni vrh, hkrati pa nudi tudi priložnost ostalim, da z morebitnimi uspehi proti njim skušajo do dragocenih točk na svetovni lestvici, to pa posledično pomeni tudi olajšanje poti uvrstitve na paralimpijske igre, ki bodo prihodnje leto,“ je po uradni otvoritvi povedal Damijan Lazar, predsednik organizacijskega odbora turnirja in predsednik krovne parašportne organizacije v Sloveniji.
„V Laškem smo dobro sprejeti, v Laškem se dobro počutimo, v Laškem imamo prijatelje že skorajda dve desetletji, zato se vsako leto znova vračamo v mesto, ki ima kapacitete za izpeljavo takega tekmovanja, ko potrebuješ tudi določene prilagoditve,“ je še dodal Lazar, potem pa so v ospredje stopili športnice in športniki.
Številčna slovenska zasedba
Slovenija letos nastopa v številčni, kar desetčlanski postavi: Primož Kancler, Bojan Lukežič, Barbara Meglič, Andreja Dolinar, Karin Praček, Ljubiša Gajič, Peter Jereb, Tomaž Rabuzin, Luka Trtnik, Alen Bečirević. Med izbrano vrsto selektorja Ožbeja Poročnika so tudi Karin Praček, Peter Jereb in Tomaž Rabuzin, ki so sploh prvič zaigrali na tako zahtevnem turnirju, kjer se letos merijo športnice in športniki iz kar 53-ih držav.
Dober odpor Trtnika
Uvodoma je za mizo stopil Luka Trtnik, ki mu je nasproti stal 37-letni Španec Jordi Morales, četrti igralec na svetu, tudi svetovni prvak iz leta 2018, ko je prvenstvo potekalo v Celju. Trtnik je odigral uvodna izjemna niza, povedel je 2:0, potem pa se je izkušeni Španec vrnil v igro. V ključnih trenutkih je ohranil mirnost in na koncu slavil s 3:2, 12:10 v zadnjem 5. odločilnem nizu. „Morda je res izgledalo kot enosmerna avtocesta, a sem se moral tudi za vodstvo 2:0 zelo potruditi. K sreči sem prišel do prednosti in jo tudi zadržal. Tretji set je Španec bolje začel. Ko sem se vrnil v igro, je bilo vse težje in težje. Malce se mi je zatresla roka v ključnih trenutkih,“ je priznal Luka Trtnik, ki ga tekma za napredovanje čaka v sredo.
Dve zmagi Gajiča
„Prvi set sem se lovil, servis ni stekel. Hotel sem preveč močne udarce, pa jih je odneslo proč. V nadaljevanju sem se umiril in začel zadevati. Dobil sem dve, tri točke, tekmečeva roka je postala trda in se obrnil. Ta zmaga je velika vzpodbuda zame, premagal sem višjerangiranega tekmovalca. Sam se po premoru vrnil, potreboval sem le to, da na tekmo prenesem 80 odstotkov tega, kar delam na treningu. Če na to uspe, lahko premagamo kogarkoli,“ je po uvodni zmagi povedal Ljubiša Gajič, ki je porazil izkušenega Ukrajinca, ki je leta 2015 na evropskem prvenstvu v tem razredu osvojil bronasto kolajno. Gajič je dobil tudi drugo tekmo, s 3:1 je bil Španca Miguela Angela Toleda.
Poleg Gajiča se je zmage veselil še Primož Kancler, ki je s 3:2 odpravil Urugvajca Gonzala Acosto.
Prava izkušnja v izjemni konkurenci
Peter Jereb, Karin Praček in Tomaž Rabuzin so se na svojem debiju na tako visoki ravni izkazali, omenjeno tekmovanje pa jim služi za nabiranje prepotrebnih izkušenj.
„Prav dobro je bilo danes. Pravi privilegij zame pa je bil že to, da sem igral v tako močni konkurenci. Tekmovanje pa mi je še dodaten motiv na športni poti,“ je po tekmi povedal 35-letni Peter Jereb iz Trbovelj.
„To je bila moja prva resna tekmovalna izkušnja na taki ravni. Marca sem opravil klasifikacijo, zdaj pa odigral še prvi turnir. Pred prihodom v Laško nisem imel pričakovanj. Sem pa bil odločen, da odigram po najboljših možnih močeh. Vtisi so dobri, turnir je vrhunsko organiziran, konkurenca pa je prvorazredna. S svojo igro sem zadovoljen,“ je dodal 27-letni Tomaž Rabuzin, ki tudi prihaja iz Trbovelj.
„Zadovoljna sem s svojo prvo tekmo, v drugo sem malce popustila. Ampak sem kljub temu zadovoljna, zdaj bo čas, da to nadgradimo,“ pa je povedala 17-letna Ajdovka Karin Praček.
Ocena glavnega trenerja
„Rezultatsko smo imeli malce smole že na začetku, saj je Luka Trtnik izgubil 5. niz s 4. igralcem na svetu. Ostali so igrali s favoriti, ne le skupin, ampak kar celega turnirja. Vsi so dali v danem trenutku maksimum od sebe, nimamo si kaj očitati. Škoda mi je res Luke Trtnika, ki mu je zmanjkala tista točka do zmage in s tem posledično tudi do bistveno večjega napredovanja na svetovni jakostni lestvici. A tako je v športu. Jutri bomo skušali premagati Belgijca, ki je danes premagal Španca, kar priča o izenačenosti in močni konkurenci na tem turnirju,“ je po koncu prvega tekmovalnega dne povedal trener Ožbej Poročnik.
18. I Feel Slovenia Open Thermana Laško, slovenski nastopi:
Torek, 9. 5.
Morales (ŠPA) – Trtnik 3:2 (8:11, 7:11, 11:9, 11:2, 12:10)
Sylvain Noel (FRA) – Jereb 3:0 (11:3, 11:2, 11:2)
Jenson Van Embrugh (ZDA) – Lukežič 3:0 (11:9, 11:7, 11:5)
Yuttajak Glinbanchuen (TAJ) – Kancler 3:0 (11:6, 11:6, 17:15)
Andras Csonka (MAD) – Bečirević 3:0 (11:9, 11:8, 11:3)
Ignacio Hernan Torres Orostica (ČIL) – Rabuzin 3:0 (11:9, 11:1, 11:15)
Oleksandr Yezyk (UKR) – Gajič 2:3 (11:1, 3:11, 11:6, 5:11, 10:12)
Yuri Tomono (JAP) – Praček 3:0 (11:3, 11:5, 11:8)
Wijittra Jaion (TAJ) – Dolinar 3:1 (9:11, 11:5, 11:1, 11:6)
Irem Oluk (TUR) – Meglič 3:0 (11:5, 11:5, 11:6)
Kancler – Gonzalo Acosta (URU) 3:2 (11:8, 5:11, 12:10, 6:11, 11:6)
Lukežič – Yorick Adjal (FRA) 0:3 (4:11, 8:11, 5:11)
Petr Svatos (ČEŠ) – Jereb 3:0 (11:4, 11:6, 12:10)
Nathan Pellissier (AUS) – Bečirević 3:0 (11:4, 11:3, 11:6)
Chao Chen (KIT) – Rabuzin (11:5, 11:3, 11:5)
Miguel Angel Toledo (ŠPA) – Gajič 1:3 (11:8, 7:11, 6:11, 6:11)
Lucie Hautiere (FRA) – Praček 3:0 (11:7, 11:5, 11:3)
Mi Kyoung Shin (J KOR) – Meglič 3:1 (8:11, 11:9, 11:6, 11:8)
Sreda, 10. 5.
Bouvais (FRA) – Bečirević (9.00)
Feng (KIT) – Jereb (9.35)
Baek (J KOR) – Lukežič (10.10)
Zhai (KIT) – Kancler (10.10)
Dahlen (NOR) – Praček (10.10)
Shackleton (VB) – Dolinar (10.45)
Matić (SRB) – Meglič (10.45)
Despineux (BEL) – Trtnik (11.55)
Cha (J KOR) – Gajič (12.30)
Thainiyom (TAJ) – Rabuzin (13.05)