Nekatere zgodbe lahko v nas spodbudijo le navdih in občudovanje. Takšna je zgodba komaj 19-letnega Zacha Batesa, ki je v vedno vročem soncu neprijazne pokrajine zvezne države Arizone premagal enega najtežjih ultramaratonov na svetu.
100 milj Coldwater Rumbla je 160 km dolga tekaška preizkušnja, ki si jo upajo napasti le najboljši ultramaratonci. Dirka poteka pozimi, saj temperature v neprijazni naravi Arizone poleti lahko dosežejo več kot 45 stopinj Celzija.
Bates, ki ima med drugim že od rojstva diagnosticiran avtizem, pa jo je premagal v le 28 urah, s čimer je zasedel 33. mesto na letošnjem tekmovanju, na katerem je nastopilo 99 tekmovalcev. Kar 30 od tistih, ki so bili na startu, tekmovanja ni dokončalo.
Bates se je za podvig po besedah njegove mame odločil med maturantsko slovesnostjo, med katero ji je po navedbah CNN-a rekel: "Pred svojim 20. letom si želim preteči 100 milj dolgo tekmo. Bila sem šokirana, Zach je bil vedno športen tip, a to je bilo nekaj popolnoma drugega."
Kljub temu se je družina, ki sicer ni imela nikakršnih izkušenj z ultramaratonom, lotila podviga. Zach je osem mesecev treniral, počasi stopnjeval formo in se uril v kontroliranju lastnega telesa. Kot je v izjavi za javnost še dodala družina, je dečkov avtizem včasih pomagal njegovim naporom. "Ljudje z avtizmom imajo izjemno sposobnost fokusa in se lahko osredotočijo na dano nalogo. Hkrati pa je avtizem tudi seveda velika ovira, saj smo mu morali dodatno pomagati pri nekaterih elementih ultrateka, ki so za tiste brez avtizma skorajda samodejni."
Družini sta na pomoč priskočila tudi izkušena maratonca John Hendrix in Nickademus de la Rosa, ki sta jim razložila in pokazala nekatere bolj zapletene elemente skrbi za tekačevo telo, med tako zahtevnim podvigom.