Asta Vrečko je izkoristila obisk visokih gostov na sobotnem odprtju EPK-ja v Novi Gorici in Gorici ter jih je dan pozneje gostila na srečanju v Vili Vipolže. Med sodelujočimi so bili ministri za kulturo Bosne in Hercegovine, Republike Srbske, Črne gore in Severne Makedonije, preostale države Zahodnega Balkana so nadomeščali državni sekretarji ali direktorji direktoratov. Srečanja sta se udeležila tudi evropska komisarka za širitev Marta Kos in njen malteški kolega Glenn Micallef, zadolžen za medgeneracijsko pravičnost, mladino, kulturo in šport.

Kako izkoristiti mehko moč kulture?
Slovenska komisarka je po srečanju dejala, da so se pogovarjali o tem "kako izkoristiti mehko moč kulture, ko govorimo o regionalnem povezovanju in ko govorimo o vstopanju vseh teh držav v Evropsko unijo".

Dodala je, da je kultura osnova naše biti in identitete. "Na to pogosto pozabljamo tudi, ko gre za širitev Evropske unije, da ne gre samo za gospodarstvo, da ne gre samo za to, da je treba izpolniti vse pogoje na področju vladavine prava, spoštovanja človekovih pravic. Pomembno je, da pogledamo tudi, kaj lahko s pomočjo kulture naredimo, da bo vključevanje teh držav v Evropsko unijo lažje."

"Širitev se ne dogaja zaradi politikov"
Po komisarkinem mnenju lahko ob zastoju pogovorov na politični ravni prav kultura pripomore k temu, da se še naprej lahko vzdržuje dialog. "Širitev se ne dogaja zaradi politikov, širitev se dogaja za ljudi in kultura pri tem lahko zelo veliko da," je še poudarila Marta Kos.

Asta Vrečko je dodala: "Tu je pomembno tudi sporočilo EPK-ja in regije tako glede slovenskih namenov in dela komisarke kot tudi kulture kot tistega katalizatorja v družbi, ki je zmožen družbenih sprememb, odpiranja dialoga in seveda tudi premikanja mej. Kultura je v preteklosti pogosto pokazala, da je tista stvar, ki nas najbolj povezuje v naših skupnostih, da presega meje in da ni vezana na meje niti zgolj na EU. Poudarili smo, da je čas, da kultura v družbi ponovno sama postane nazaj tudi vrednota."

Nekatera mesta nominirana ali pa že izbrana za prihodnje EPK-je
Srečanje ministrov je bilo tudi priložnost za pogovore o nadaljnjem sodelovanju na različnih področjih. Sodelujoči so se dotaknili predvsem že zdaj številnih skupnih projektov, sodelovanja umetnikov in ustanov na področju filma, avdiovizualne kulture ter razstav. Spregovorili so tudi o področju digitalizacije ter o številnih Unescovih projektih in nominacijah, ki so tako pred posameznimi državami kot tudi celotno regijo.

Ministri so na srečanju poudarili tudi pomembnost številnih evropskih razpisnih mehanizmov za regijo in se zavezali, da bodo krepili sodelovanja znotraj obstoječih organizacij ter nadaljevali tovrstna srečanja in odnose. Nekateri od sodelujočih so iskali tudi primere dobrih praks glede EPK-ja, saj so nekatera njihova mesta nominirana ali celo že izbrana za nosilce tega naziva, so sporočili z ministrstva za kulturo.