Évszázadokig hirdette a római császárok jelképes erejét a Német-római Császárság intézménye és maga az ország. A császárság mégsem tudott egységesen funkcionálni, hisz rengeteg belső és külső feszültség marta állandó jelleggel. Azonban kulturális és gazdasági szempontból is óriási hatása volt az egész kontinensre e különleges államalakulatnak.