Zsófia Auguszta Frederika Anhalt-Zerbsti hercegnő fiatal német kislányként keveredett a távoli Oroszország trónjára. Szentpéterváron berendezkedve áttért az oroszok hitére, elkezdte tanulni nyelvüket, és ha kellett, bárkit megölt, ha az népe fejlődésének útjába állt.