Veliko prahu je poleti dvignila poteza francoske zveze, ki je dala državljanstvo Joelu Embiidu. Ob Nikoli Jokiću najboljši center zadnjih let je prvi strelec minule sezone Lige NBA, Francija pa ima tudi najboljšega skakalca najmočnejše lige na svetu – Goberta. V povprečju je ujel več kot 13 odbitih žog na tekmo, več kot je dosegal točk (12).

V napadu res ne velja za nevarnega košarkarja, kljub temu da spada med najboljše centre na svetu. Status si je izboril z odličnimi obrambnimi akcijami. Pred petimi leti je bil tudi prvi bloker sezone, vsakič pa je v tem elementu med najuspešnejšimi. Tako je bil že trikrat izbran za najboljšega obrambnega igralca Lige NBA. Večkrat sta nagrado prejela le legendarna defenzivna specialista Ben Wallace in Dikembe Mutombo.

"Vemo, česa je sposoben Dončić"

Na EuroBasketu je sicer tretji strelec Francije, a tudi v reprezentanci so njegove glavne naloge obrambne. Z 216 centimetri in dolgimi rokami – razpon ima kar 236 cm – težko izgublja skok z nasprotnikom, hkrati pa vzbuja strah na poti pod francoski koš. V sredo ob 17.15 bo predstavljal težko premostljivo oviro za slovenske košarkarje.

"Tekma s Slovenijo bo velik izziv za nas. Res ima dobro ekipo. V prvi vrsti želimo napredovati iz tekme v tekmo. Ta preizkušnja bo pravi test za naše trenutne sposobnosti," je dejal po težko prigarani zmagi nad trdoživo Bosno in Hercegovino (81:68). Srečanje je sklenil z dvojnim dvojčkom – 11 točk in 12 skokov –, kar mu je v Kölnu uspelo drugič, sicer pa že petič na evropskih prvenstvih.

"Slovenija je ena najboljših ekip na svetu. Ni ji treba več ničesar dokazati. Zadnja leta so Slovenci pokazali, kako dobri so. Vsi vemo, česa vse je sposoben Luka Dončić in kaj počne na vsaki tekmi. Res je Slovenija ekipa, vredna vsega spoštovanja," je dodal francoski orjak, ki je bil lani nosilec igre ob pohodu do olimpijskega srebra.

Z reprezentanco še čaka na prvo zlato

Sorodna novica Se je zgodil Luka Dončić? Ne, zgodila se je Slovenija!

V polfinalu Tokia sta Francija in Slovenija tedaj odigrali nepozaben dvoboj. Gobert je v zadnji akciji skupaj z Nicolasom Batumom podvajal Luko Dončića, ki je nato podal Klemnu Prepeliču, njegovo polaganje za finale pa je z blokado ustavil Batum, ki ga sicer ni v Kölnu. Gobert je olimpijski polfinale končal s 16 skoki, podelil pa je še štiri blokade: "To je bil res hud boj. Slovenci nikoli ne odnehajo in se ne predajajo. Ko že misliš, da je konec, preprosto ni. Podobno tekmo te ekipe lahko pričakujemo tudi v sredo."

30-letnik je letos po devetih letih zapustil Utah in se preselil v Minnesoto, kjer bo pod obročem tvoril izjemno centrsko navezo s Karlom-Anthonyjem Townsom. Toda še prej je v Nemčiji na misiji osvajanje nove medalje s Francijo. Leta 2015 je bil del izbrane vrste, ki je na domačem EuroBasketu dobila bron, na zadnjih dveh svetovnih prvenstvih je dobil tudi bron, lani pa je torej iz Tokia prinesel srebro. Ko je Francija v Ljubljani stopila na evropski vrh, ni prišel med dvanajsterico, je pa leto predtem v Stožicah igral finale prvenstva do 20 let. Francozi so bili takrat favoriti turnirja, zadovoljiti pa so se morali s srebrom.