Majka, glavni Pogačarjev pomočnik v ekipi UAE, je svoje delo opravil v predzadnjem kilometru vzpona na Monte Pano nad Santa Cristino v Val Gardeni. Pogačar je takrat še malo bolj navil ritem, na strmem klancu (tudi do 19-odstotni naklon) za seboj pustil preostale favorite, ujel najvztrajnejšega ubežnika in se (vsaj na videz z veliko lahkoto) odpeljal peti etapni zmagi na letošnjem Giru naproti. V zadnjih metrih je s prsti prešteval svoje letošnje podvige na tritedenski italijanski dirki.

Zmaga prišla nepričakovano
Ekipa UEA danes ni imela v načrtu etapne zmage, toda ko je glavnina pod taktirko ekipe Movistar ubežnikom prišla povsem blizu, so izkoristili priložnost. "Beg nam je ustrezal, poskušali smo dirkati sproščeno, toda Movistar je močno pritisnil. Na koncu smo lahko zelo zadovoljni, čeprav smo želeli pred etapo le varno priti v cilj," je po 75. zmagi v karieri (19. na grand tourih) povedal Pogačar.

Martinez skupno drugi
"Tadej je želel, da bi jaz dobil etapo, vendar nisem imel več dovolj moči. Rekel sem mu: le pojdi naprej, zmagaj, vsa čast," pa je bil komentar Rafala Majke. Drugo mesto je s 16 sekundami zaostanka osvojil najmočnejši ubežnik Giulio Pellizzari, ki je v cilj prišel skupaj z Danielom Martinezom. Kolumbijec je v skupnem seštevku zdaj drugi, saj mu Geraint Thomas ni mogel slediti, za njim je zaostal 33 sekund. Komentar Pellizzarrija o Pogačarju? "Kot da se ne bi peljal s kolesom, ampak z motorjem. Neverjetno."

Še ena izjemna gesta Pogačarja
Pogačar je Pellizzariju namenil nekaj spodbudnih besed, podaril mu je tudi sončna očala in rožnato majico, kar bo le še povečalo njegovo priljubljenost v karavani. "Mislil sem, da bo dobil etapo. Bil je blizu, vesel sem za njegovo drugo mesto. Zelo močan je, morda mu ta teden še uspe dobiti kakšno etapo. Poslal mi je fotografijo iz leta 2019, ko sva bila še skoraj otroka in sva se slikala na dirki Strade Bianche," je povedal Pogačar.

Alaphilippe znova zelo opazen
V skupnem seštevku je Pogačar prednost pred Kolumbijcem Martinezom povečal na 7:18, tretji je Thomas z zaostankom 7:40. Spredaj je bila na začetku četverica ubežnikov, skupina pa se je nato razbila. Kar nekaj časa je bil v vodstvu Francoz Julian Alaphilippe, toda prednost je bila premajhna, da bi lahko upal na novo etapno zmago.

Na prelazih snežilo, etapa precej skrajšana
Dopoldne je bilo kaotično. Organizatorji so se po dolgih razpravah zaradi slabih vremenskih razmer odločili prestaviti začetek etape iz Livigna do vznožja prelaza Stelvio. Etapa se je tako začela v Lasi in je bila namesto 206 dolga 118,4 kilometra. Tekmovalci so se do nadomestnega starta odpeljali z avtobusi in avtomobili.

Veliko slabe volje in gneva
Da ne nameravajo prevoziti celotne etape, so se kolesarji odločili v sodelovanju s sindikatom CPA. S 100 odstotki so glasovali za ukinitev prelaza Umbrail, a jih sprva organizatorji dirke RCS Sport niso uslišali. "To je ena najslabše organiziranih dirk. To se ne bi zgodilo v 99 odstotkih primerov. Smo leta 2024 in nekateri dinozavri še zdaj ne prepoznajo človeške plati dirkanja," je za Eurosport dejal Ben O'Connor (Decathlon AG2R).

Začetek etape šele ob 14.30
Oglasili so se tudi številni drugi in dejali, da v takšnem vremenu ne bodo sedli na kolesa v prvih 50 kilometrih prvotno zastavljene trase. Končna odločitev o spremenjenem začetku etape je prišla nekaj po 11.30. Etapa se je začela šele ob 14.30, s 118 kilometri je bila seveda najkrajša na letošnjem italijanskem krogu, če seveda ne štejemo kronometrov.

Pred karavano nova zahtevna etapa
V sredo bo na sporedu še ena zelo zahtevna etapa od Selve v Val Gardeni do vrha prelaza Brocon. Trasa bo dolga 159 km s kar 4350 višinskimi metri. Sklepni vzpon na Brocon bo dolg 11,8 km s povprečnim naklonom 6,6 odstotka.

Results powered by FirstCycling.com

Lasa-St. Cristina, 118 km:            
  1. T. POGAČAR       SLO      2:49:37
  2. G. PELLIZZARI    ITA        +0:16
  3. D. MARTINEZ      KOL     isti čas
  4. C. SCARONI       ITA         0:31
  5. A. TIBERI        ITA         0:33
  6. T. ARENSMAN      NIZ         0:38
  7. D. CARUSO        ITA         0:39
  8. M. STORER        AVS         0:42
  9. E. COSTIOU       FRA         0:42
 10. V. PARET-PEINTRE FRA         0:45
 ...                                  
 36. J. TRATNIK       SLO         6:42
 42. D. NOVAK         SLO         7:35

Po 16. etapi (od 21):                 
  1. T. POGAČAR      SLO      59:01:09
  2. D. MARTINEZ     KOL         +7:18
  3. G. THOMAS        VB          7:40
  4. B. O'CONNOR     AVS          8:42
  5. A. TIBERI       ITA         10:09
  6. T. ARENSMAN     NIZ         10:33
  7. R. BARDET       FRA         12:18
  8. F. ZANA         ITA         12:43
  9. E. RUBIO        KOL         13:09
 10. J. HIRT         ČEŠ         14:07
 ...                                  
 38. J. TRATNIK      SLO       1:20:50
 68. D. NOVAK        SLO       2:21:01

Sorodna novica Fink o Pogačarjevi prevladi na Giru: "Morda se je sploh prvič resno lotil tritedenske dirke"