V sprintu trojice je Pogačar v Torinu potegnil kratko. Ekvadorski državni prvak Jhonathan Narvaez, član Ineosa, ga je prehitel iz zavetrja, na ciljni črti pa je bil malo pred Pogačarjem tudi Maximilian Schachmann (Bora Hansgrohe). Želja, da bi Pogačar že prvi dan oblekel rožnato majico (tako kot Primož Roglič leta 2019), se ni uresničila, toda v boju za končno zmago je pomembnejše, da ima pred največjimi konkurenti že 14 sekund prednosti.

Sorodna novica Ekvadorec in Nemec v sprintu premagala Pogačarja

Pogačar se na zadnjem klancu ni otresel vseh tekmecev
Etapa se je začela razpletati na vzponu na prelaz Maddalena slabih 30 km pred ciljem, kjer je presenetljivo odpadel Romain Bardet, potem ko je ekipa UAE-ja narekovala hud ritem. Tri kilometre pred ciljem, na zadnjem kratkem, a strmem vzponu na San Vito (zaključek, podoben kot na dirki Liege-Bastogne-Liege), je bil Pogačar na ozki cesti z manjšo skupino že v ospredju, zdelo se je, da bo v svojem slogu strl konkurenco, toda Narvaez in Schachmann sta bila presenetljivo trmasta.

"To ni bil naš dan"
"Želeli smo nadzorovati etapo, a to enostavno ni bil naš dan. Vseeno smo opravili dobro delo. Vselej se na začetku tritedenske dirke pojavlja vprašanje, kako je kdo pripravljen. Nekateri so trpeli, nekateri so se počutili dobro," je povedal 25-letni Pogačar in dodal: "Na zadnjem vzponu sem moral sam narekovati ritem od začetka do konca, a Narvaez je bil zares močan in mi sledil. Skupina spredaj je imela spodaj preveliko prednost, zato sem moral takoj na čelo. Dal sem vse od sebe in se otresel nekaterih tekmecev v skupnem seštevku, kar je znak, da imam močne noge."

Premagati Pogačarja je nekaj posebnega
Ker so skoraj vsi za favorita uvodne etape postavljali Pogačarja, je bila zmaga za Narvaeza še slajša in vredna več kot tista na Giru 2020. "Vedeli smo, da mi bo etapa ustrezala, zato sem ji posvečal veliko pozornosti. Slediti najboljšemu kolesarju na svetu je bilo izjemno naporno, zato je ta zmaga nekaj posebnega. Noge še vedno pečejo. Presrečen sem, ni tako preprosto na Grand Tourih prvi dan obleči majico vodilnega, saj je po navadi v uvodni etapi sprint glavnine ali kronometer," je povedal Narvaez.

Narvaez v sprintu ukanil Pogačarja
27-letni Ekvadorec je v zaključnem sprintu ubral pravo taktiko. "Pogačar je hitro začel sprint. 200 metrov pred ciljem je krenil na polno, kar je po tako težki etapi prekmalu. Čakal sem na pravo priložnost in po kratkem sprintu zmagal." Tudi drugouvrščeni Schachmann je poudaril, da ni pričakoval, da bo do cilja tako rekoč z ramo ob rami s Pogačarjem: "Lepo je bilo dirkati s Pogijem do cilja, enkrat za spremembo."

Pogi nekoliko nervozen, sprint začel prehitro
Tadej Pogačar je glede sprinta prav tako poudaril, da ga je začel malce prehitro. "Vedel sem, da bo Narvaeza težko premagati v sprintu. Bil sem malce nervozen, saj že dolgo nisem sprintal s še dvema kolesarjema. Sprint sem začel nekoliko prehitro, a imel sem dobre noge. Narvaez je očitno hitrejši od mene v sprintih, zato nisem imel veliko možnosti."

Pogačar se je oglasil tudi na Facebooku, zapisal je, da je dobro vzdušje v Torinu.

V nedeljo etapa s spominom na Pantanijevo zmago 1999
Čeprav Pogačar ni oblekel rožnate majice (nekateri so menili, da bi jo lahko nosil kar od prve do zadnje etape), pa je pokazal tisto, kar imajo navijači najraje – napadalen in brezkompromisen slog dirkanja, s čimer je že osvojil srca italijanskih navijačev, ki so v sončnem dnevu pripravili izjemno kuliso. Nov spektakel sledi že v nedeljo: gorska etapa se bo po 161 km končala na Oropi, to bo tudi spomin na Pantanijevo veliko zmago pred 25 leti na tem prizorišču v dolini Aoste.