"Končno prost dan. Po navadi smo vajeni, da pride dan prej. Letos smo morali nanj čakati 10 dni oz. etap, kar je vse malce otežilo," se je prvega prostega dne na uvodni tritedenski dirki sezone razveselil Jan Tratnik, ki na cesti ostaja edini slovenski kolesar 104. Dirke po Italiji.

Ko je videl Mohoriča, je tudi sam šel previdno v spust

Sorodna novica Za Mohoriča usoden betonski jašek

"Kot ekipa smo imeli precej smole. S padcem Mikela Lande in nato še Matej Mohorič, ki je padel v 9. etapi. Na srečo nič hujšega, padec je bil res grozen, odnesel jo je le z lažjim pretresom možganov. Ko sem ga videl, je bilo tudi meni hudo, tako sem se tudi sam potem spustil previdneje," je izgubo rojaka in sotekmovalca v ekipi Bahrain Victorious opisal 31-letni Idrijčan, ki je v pogovoru za Val 202 nadaljeval: "Škoda, ker smo najprej izgubili vodjo, nato še Mateja, ki je izjemno veliko pripomogel v vseh etapah. A tak je šport. Pomembno je, da sta naša kolesarja kolikor toliko zdrava in se bosta čim prej vrnila na dirke."

Brez favorita za končno zmago – ne nazadnje je na 4. etapi ravno Mikel Landa nakazal izredno pripravljenost – in motorja za vse teren ter priložnosti Mateja Mohoriča, ki je v 6. etapi s svojevrstnim posamičnim kronometrom na čelu več kot 100 kilometrov dolgega pobega tlakoval pot do zmage sotekmovalca Gina Mädra – so bahrajnci močno hendikipirani.

Nenehno na preži, beg se težko izoblikuje
"Prvi dolg teden oziroma kar prva polovica dirke je bila precej živčna, intenzivna. Vse ekipe hočejo držati svoje vodje v ospredju. Ni bilo ravno trenutkov, da bi se sprostili, vedno smo morali biti na preži. Na primer tudi v 8. ali 9. etapi se pobeg ni izoblikoval v prvih 60 kilometrih. Težko je bilo vse nadzorovati. Napornih deset etap," je prvi del Gira 2021 opisal Tratnik.

Lanski zmagovalec 16. etape, ki je potekala po Beneški Sloveniji in Furlaniji ter se končala v San Danielu del Friuliju, je bil najvidnejši v prvi razgibani etapi – v 4., ko je bil med ubežniki in na koncu v Sestoli osvojil 5. mesto.

Peto mesto ni več izid, ki ga zadovolji
"Sam sem OK. Imel sem dva slaba dneva, na primer zdaj v 10. etapi in še v eni prej, niti ne vem več, v kateri, ko nisem bil pravi. Drugače sem z vsem delom zadovoljen, mislim, da sem opravil vse, kar mi je bilo zadano, oz. še nekoliko več. Bil sem tudi v pobegu v 4. etapi, tam sem se res dobro počutil in sem bil kar presenečen nad izidom, saj ni bila ravno etapa zame, še s ciljem na klanec. Pametno sem odpeljal celotno etapo in na koncu 5. mesto. Na koncu mi to po lanski zmagi sicer spet ne pomeni res nekaj veliko," je priznal priljubljeni Sjuk, ki ne skriva, da zares šteje samo etapna zmaga, s katero bi tudi nadaljeval slovenski niz etapnih zmag, ki traja že vse od Gira 2014 in zadnje etape ter nepozabne šprinterske zmage Luke Mezgca sredi Trsta.

Etapa v Gorici kot velika priložnost

Sorodna novica Neuresničena ostala le ideja o cilju na trgu med Goricama

"Zdaj gremo v drugi teden, etape bodo vedno težje in težje. Priložnosti zame ne bo več veliko. Sam vidim še tri takšne etape, kjer bi mi lahko uspel dober izid, ena od njih je ravno etapa s ciljem v Gorici," je razgrnil svoje tri karte Tratnik.

Po profilu in opisu ter predvidevanjih samega prireditelja RCS Sporta so za ubežnike Tratnikovega kova do konca najustreznejše naslednje etape: 12. etapa ta četrtek, ki pa ima precej gorsko obarvan profil, 15. etapa v nedeljo, ko Giro zavije tudi v Slovenijo, in 18. etapa naslednji četrtek, ko po dolgi ravnini pridejo špičke pred ciljem v Stradelli blizu Pavie. A že od govoric dalje, sploh pa od potrditve trase slovenske etape, je jasno, da Tratniku najbolj ustreza ravno nedeljski skok v domovino, ko bo karavana naredila tri kroge po Brdih in nato pred zaključkom zavila še v Novo Gorico, čemur sledi cilj v Gorici.

Naredil bo vse, da si v cilju ne bo mogel kaj očitati
"Res upam, da bo dan "ta prav" in bom zadel pobeg. Najverjetneje bo uspel pobeg, a tudi v zadnji, 10., etapi je bil načrtovan uspeh pobega, a je Bora Hansgrohe kontrolirala. Profil 15. etape ravno ustreza Petru Saganu in bo Bora naredila vse, da nadzoruje celotno etapo. Sam imam zagotovo velike cilje, rad bi rezultatsko nekaj naredil. Potrudil se bom po najboljših močeh, da ko pridem skozi cilj, si ne bom mogel kaj očitati, da sem kaj narobe naredil," je Tratnik izpostavil tudi glavnega kandidata za slavje v 15. etapi – Slovaka Petra Sagana in njegovo močno nemško ekipo, ki lovi etapne zmage in ciklamno majico za najboljšega po točkah za etapne uvrstitve.

Štangelj: Mohorič že doma, Landa pa tudi operiran
Nesrečno prvo polovico za edine slovenske zastopnike na letošnjem Giru je pokomentiral tudi športni direktor Bahrain Victoriousa Gorazd Štangelj: "Bilanca prvih 10 etap: na žalost smo ostali brez dveh tekmovalcev, najverjetneje najpomembnejših dveh. Kar se tiče Mateja, je že v ponedeljek odšel domov. Prav veseli smo, da ni bilo nič hujšega glede na padec, ki se mu je zgodil. Predvsem je važno zdravje tekmovalcev, potem pa dirka."

Vseeno oba že načrtujeta nastop na Touru
Z Baskom Lando so rdeče-oranžni prišli v Italijo po skupno zmago, a jim je smola v 5. etapi in trk Joeja Dombrowskega z redarjem vzela kapetana. Tako Landa kot Mohorič bosta, po diagnozah sodeč, hitro spet na kolesu in se bosta posvetila že naslednjemu cilju – Dirki po Franciji, pri čemer jima je v tolažbo po padcu in poškodbi vsaj to, da se bosta na Tour odpravila brez izčrpanosti po Grand Touru. Če bo okrevanje hitro in priprave uspešne, bi lahko oba vseeno nastopila tudi na 27. Dirki po Sloveniji (9.–13. junij), kot je bilo sprva načrtovano.

"Tudi Mikel je bil v ponedeljek že operiran, ključnica je sestavljena nazaj, rebra se bodo zacelila kmalu in tudi on bo hitro na kolesu. Matejev program se seveda spremeni, a ne prav veliko. Že tako je imel v načrtu Tour de France, kjer ostaja na seznamu," je potrdil 48-letni Novomeščan, ki je z desetimi udeležbami na Dirki po Italiji rekorder med slovenskimi kolesarji, zdaj pa je na Giru kot športni direktor.

Na skupno uvrstitev zdaj dirka Italijan Caruso
"Ekipna strategija je preložena na Damiana Carusa kot tekmovalca za skupno razvrstitev, medtem ko imajo vsi drugi precej svobode. Podpiramo 100-odstotno Carusa, a je kar nekaj priložnosti za kakšne etapne podvige. Kot vsi vemo, gre Giro tudi skozi Slovenijo," je odkrit Štangelj.

Na vseh treh Grand Tourih že med deset
Izkušeni Italijan Damiano Caruso trenutno zaseda skupno 7. mesto z le 46 sekundami zaostanka za vodilnim Kolumbijcem Eganom Bernalom. 33-letni Sicilijanec iz Raguse velja za izredno konstantega kolesarja, ki nima slabih dni, res pa tudi nima dinamita za zmage – v karieri je slavil le dvakrat. A zato se lahko Caruso pohvali s končno uvrstitvijo v deseterico tako na Vuelti (2014) in Giru (2015) kot tudi Touru (2020). Če preživi toskanski makadam – na petih udeležbah na Strade Bianche je bil najvišje na 37. mestu – brez občutne izgube, bo v visokih gorah Dolomitov in Alp na svojem terenu.

Goriška etapa izredna motivacija za Tratnika
A predtem kot rečeno prihaja težko pričakovano gostovanje Gira v Sloveniji, pri čemer ni več skrivnost, da bodo pri bahrajnski ekipi stavili na edinega preostalega Slovenca v karavani. "Etapa v Gorici je zagotovo izredna motivacija za Jana Tratnika. Bomo videli, kaj lahko storimo v tej smeri," priznava Štanelj načrtovanje za beg Slovenca.

"Zadnji teden v klancih pa upamo na najboljše z Damianom. Cilje imamo še vedno visoke, bomo pa videli, kako visoko lahko sežemo – ali bo to 5. mesto ali še kaj višje v skupnem seštevku," Štangelj upa na izpolnitev rezervnega cilja s Carusom.

Tudi še v boju za gorsko majico
Ob tem bo mladi Švicar Gino Mäder zagotovo poskušal z bojem za majico najboljšega hribolazca, ki jo je sicer izgubil, a drži 3. mesto z majhnim zaostankom za Bernalom in novo modro majico, Geoffreyjem Bouchardom. Zato pa so pri zalivski ekipi z italijanskimi koreninami in močnim slovenskim priokusom najbrž pokopali upa na ekipno razvrstitev, kjer so z vrha zdrsnili na 4. mesto, pri čemer zaostajajo 6:49 za vodilnim Ineos Grenadiersom, ki kaže izredno ekipno moč.