Na novinarski konferenci na sedežu zvestega pokrovitelja Telekoma Slovenije je Adria Mobil kot organizator najpomembnejše slovenske kolesarske dirke predstavila podrobnosti vseh petih etap, ki bodo skrojile 29. izvedbo dirke Po Sloveniji. Po pričakovanjih ne prireditelji ne predstavnik UAE Emirates niso mogli potrditi, da se bo Tadej Pogačar tudi letos udeležil drke Po Sloveniji, ki jo je osvojil v zadnjih dveh letih in bi lahko postal prvi kolesar s tremi, in to kar zaporednimi zmagami na slovenskem touru.

Iz tolminske smeri na Kolovrat, in to dvakrat

Četudi organizacijski direktor Bogdan Fink vztraja, da je vseh pet etap enakovrednih in kraljevskih, pa se hočeš nočeš vedno izpostavita ena ali dve etapi, ki odločata o končnem skupnem zmagovalcu. Letos je najtežja 4. etapa s startom v Ljubljani in ciljem v Kobaridu. Na 1083 metrov visoki Kolovrat (najvišja točka dirke) se bo šlo dvakrat iz tolminske smeri (Volče–Solarji–Kolovrat; 9 km vzpona s povprečnim naklonom 9 odstotkov), po drugem spustu pa se bo v vasi Idrsko zavilo proti cilju v središču Kobarida.

"Po dolgem spet prava kraljevska etapa na dirki Po Sloveniji. Tukaj se bo odločil boj za zeleno majico," je najtežjo etapo opisal Domen Novak (UAE Emirates). "Vsi kolesarji poznamo vzpon na Katarino, pa tukaj na prerezu deluje kot ležeči policaj v primerjavi z vzponoma na Kolovrat. Tukaj bo samo en zmagovalec. Vsi vemo, kdo, seveda če spet pride," je Luka Mezgec (Jayco AlUla) s prstom pokazal na Pogačarja.

Dva sprinta razredčene skupine, nato razgibana in gorska etapa

Boj za zeleno se bo začel v Celju, od koder bo kolesarje vodila pot do običajnega cilja v Rogaški Slatini, kjer pa se zaradi poti okoli Velenja, Slovenskih Konjic in Podčetrtka prej pričakuje sprint razredčene skupine. Sledi druga štajerska etapa Žalec–Ormož, kar obeta pravo priložnost za sprinterje, a po drugi strani zaključni krog prinaša vzpon na Jeruzalem, ki bo razredčil glavnino.

Sledita selitev v osrednjo Slovenijo in razgibana etapa Grosuplje–Postojna, kjer se bo etapa končala šele ob tretjem prihodu v mesto, saj se bo zavilo vse do Ilirske Bistrice in na koncu še enkrat do Planine.

Sobota prinaša naporno in odločilno etapo od slovenske prestolnice do doline Soče. Za konec sledijo zaključna etapa iz Vrhnike do osrčja Dolenjske. Po lanskem uspehu se bo v zaključnem krogu znova šlo na zid Trške gore.

29. DIRKA PO SLOVENIJI

1. etapa, sreda, 14. junija:
Celje–Rogaška Slatina, 188,6 km in 1678 višinskih metrov

2. etapa, četrtek, 15. junija:
Žalec–Ormož, 163,1 km in 841 višinskih metrov

3. etapa, petek, 16. junija:
Grosuplje–Postojna, 173,4 km in 1758 višinskih metrov

4. etapa, sobota, 17. junija:
Ljubljana–Kobarid, 165,6 km in 2889 višinskih metrov

5. etapa, nedelja, 18. junija:
Vrhnika–Novo mesto, 142,6 km in 1119 višinskih metrov

Skupaj 833,3 kilometra in 9134 višinskih metrov.

Štiri elitne ekipe svetovne serije

V programu ima domačo etapno dirko Tadej Pogačar, dvakratni zaporedni zmagovalec boja za zeleno. Sam nastop prvega kolesarja sveta sicer ni stoodstoten. Skupaj z njim bosta v ekipi UAE Emirates Domen Novak in Jan Polanc, ki v novi sezoni še ni tekmoval.

Tradicionalno v Slovenijo prihaja avstralska ekipa, ki se letos imenuje Jayco AlUla. Pri njej bo Luka Mezgec znova glavni pomočnik sprinterja Dylana Groenewegna.

Od preostalih ekip svetovne serije ima dirko v programu še Bahrain Victorious, za katerega vozita Matej Mohorič in Matevž Govekar, ki naj bi prav tako nastopila na domači dirki. Četrta ekipa iz svetovne serije je nemška Bora Hansgrohe, ki je pogosta udeleženka dirka.

Devet ekip iz druge lige

Ko se je dirka Po Sloveniji leta 2005 odločila za koledarsko selitev iz maja v sredino junija, je bil to termin, ki ga zaradi dirke Po Dofineji in dirke Po Švici ni želel noben prireditelj dirk drugega ali tretjega razreda. V zadnjih letih so se stvari spremenile: zlasti ZLM Tour na Nizozemskem in Dirka po Belgiji sta neposredna konkurenca, ki spelje zajeten del ekip svetovne serije.

Slovensko pentljo ima v programu devet ekip iz ProToura: Human Powered Health iz ZDA, Bingoal Pauwels Sauces WB iz Belgije, Corratec, Eolo Kometa in Green Project-Bardiani CSF-Faizanè iz Italije, Euskaltel - Euskadi, Kern Pharma in Caja Rural Seguros iz Španije ter Q36.5 iz Švice.

Upajo še na širitev seznama udeležencev

Sočasno z željo po čim močnejši zasedbi je dirka Po Sloveniji tudi priložnost za slovenske mlade kolesarje in ekipe, da se pomerijo s tekmeci iz prve in druge kolesarske lige. Adria Mobil, Ljubljana Gusto Santic in Cycling Team Kranj so kot slovenske celinske ekipe udeleženke domače dirke.

"Na startu bo skupno 19 ekip. Vse tri slovenske celinske ekipe in še reprezentanca Slovenije. Se pa dogovarjamo še z nekaterimi ekipami ProToura, a za njih je treba dobiti dovoljenje UCI-ja," je glede zasedbe dirke še pojasnil alfa in omega dirke Po Sloveniji Bogdan Fink.