Evropski prvaki se bodo v četrtfinalu v sredo ob 20.30 pomerili s Poljsko, ki je v razburljivem obračunu Ukrajino ugnala z 88:86. Ukrajino je Slovenija v osmini finala izločila pred petimi leti v Carigradu, kjer se je nato v nepozabnem četrtfinalu srečala z Latvijo, ki jo je tedaj vodil Ainars Bagatskis, zdajšnji selektor Ukrajine. Z Ukrajino se je Slovenija srečala tudi med letošnjimi pripravami na turnirju v Carigradu, na katerem je bila ob odsotnosti Gorana Dragića in Luke Dončića boljša s 86:82, tedaj pa je prav tako lahko na delu videla Poljake.

Pred tremi tedni še popolnoma drugačni

"Njihovi glavni nosilci so A. J. Slaughter, Mateusz Ponitka in Aleksander Balcerowski. Ostali so 'pomočniki'. Obe reprezentanci smo videli pred tremi tedni v Turčiji, kjer so bili Poljaki popolnoma drugačni. Ukrajinci so jih na tisti tekmi nadigrali z visoko razliko. V tem času so se, kot kaže, povezali, našli ritem in pravo kemijo. Že v skupini so pokazali, da so zasluženo prišli do sem. Imajo svojo kakovost, vseeno pa mislim, da nam kakšnih velikih skrivnosti ne morejo pripraviti. Tekmo osmine finala smo si ogledali, da vidimo akcije, ki jih morda ob pogledu posnetkov nismo, tako da imamo zdaj kar pravo sliko o Poljski," je misli o naslednjem slovenskem tekmecu strnil Drobnjak.

44-letni Kranjčan, ki je v uspešni karieri dve sezoni preživel tudi na Poljskem, je poudaril kakovostno prvo peterko vrste Igorja Miličića, ki pa s klopi nima igralcev takšne ravni, kot jih ima Slovenija. "Vsaka njihova menjava, kar se je videlo tudi proti Ukrajini, je povzročila spremembo rezultata. Naša klop je zagotovo močnejša kot poljska. Ne da bi jih podcenjeval, ampak so za razred slabši od prve peterke," je dejal Drobnjak. Ob tem je dodal: "Poljsko krasi, kar krasi vsako ekipo, ki napreduje iz kroga v krog – borbenost in nepopustljivost. Ukrajinci so pokazali, da so boljši in imajo več kakovostnih posameznikov, ampak na koncu so Poljaki znali kaznovati vsako napako nasprotnika. Kot pravim, vidi se, da so povezani, tudi igralci s klopi točno vedo, kaj je njihova naloga, in ne odstopajo iz sistema. Držijo se trenerjevih navodil."

Slaughter in Ponitka sta lahko zelo nevarna

Najboljša poljska košarkarja sta branilca A. J. Slaughter in Mateusz Ponitka, ki sta že vrsto let glavna nosilca reprezentance in okoli katerih se vrti igra: "Oba sta zelo izkušena. Že dolgo igrata košarko na najvišji evropski ravni. Premoreta individualno kakovost, da lahko dasta 15, 20, tudi 30 točk, če nasprotnik igra nepovezano in preveč individualno. Proti takšnim igralcem je treba imeti dobro kolektivno obrambo. Torej, da se točno ve, od kod prihaja pomoč, kako braniti 'pick and roll', kdo hodi v rotacijo … Velikih napak, po katerih lahko dobiš lahke koše, ne sme biti."

Poljska se je na evropskem prvenstvu med osem najboljših uvrstila prvič po letu 1997, je pa igrala v četrtfinalu zadnjega svetovnega prvenstva na Kitajskem 2019, na katerem Slovenije ni bilo. Na naslednjem zagotovo ne bo Poljakov, ki so izpadli že v prvem delu kvalifikacij za prihodnje svetovno prvenstvo. Izločili so jih slovenski tekmeci drugega kroga Nemci, Izraelci in Estonci. Evropski prvaki so absoluti favoriti četrtfinalnega obračuna, glede na videno na tem prvenstvu pa bo najpomembnejše, da bo Slovenija na tekmi prava. "Super je, da imamo tri proste dneve, da se igralci lahko regenerirajo in odpočijejo tudi glave, ne le telesa. Kot je po zmagi nad Belgijo povedal Luka Dončić, ne podcenjujemo nikogar. Daleč od tega, ostajamo skromni in trdno na tleh. Vemo, zakaj smo prišli sem, in kdor koli je naš nasprotnik, bomo dali s pravim pristopom vse od sebe," je še pristavil Drobnjak.