Zagotovo je poraz Argentine proti Savdski Arabiji z 2:1 najbolj šokanten rezultat letošnjega svetovnega prvenstva v Katarju, a v senci tega odmevajo predvsem predstave japonske izbrane vrste, ki je senzacionalno ugnala dva evropska velikana.

Najprej je v uvodnem krogu svoje skupine po preobratu z 2:1 ugnala štirikratno svetovno prvakinjo Nemčijo, nato je v zadnjem krogu skupinskega dela v petek zvečer, prav tako po preobratu, z 2:1 strla še odpor svetovne prvakinje iz leta 2010 Španije. Deželo vzhajajočega sonca je prevzela nogometna evforija. Upravičeno.

Četrtič v zgodovini se je Japonska uvrstila v izločilne boje svetovnega prvenstva, drugič zapored, potem ko ji je to uspelo pred štirimi leti v Rusiji. V osmini finala je vselej obstala. Na domačem prvenstvu leta 2002 je bila Turčija boljša z 1:0, v Južni Afriki leta 2010 jo je po izvajanju 11-metrovk izločil Paragvaj, osem let pozneje je bila v Rostovu usodna Belgija (3:2), potem ko je globoko v sodnikovem dodatku iz protinapada v zadnji akciji večera šokiral Nacer Chadli. Tokrat imajo modri samuraji novo priložnost, za četrtfinale pa bodo morali preskočiti hrvaško oviro.

Sorodna novica Ali je japonska žoga prečkala črto v celoti? Ne.

Japonci prekipevajo od samozavesti
"Za Azijo in Japonsko sta naši zmagi nad Španijo in Nemčijo, dvema najboljšima ekipama na svetu, nekaj, kar nam vliva veliko samozavesti in zaradi tega smo zelo zadovoljni," je po tekmi v Al Rajanu dejal japonski selektor Hadžima Morijasu. "Seveda se moramo še veliko naučiti, a dokazali smo, da lahko azijska ekipa lahko zmaguje na največjem tekmovanju, Japonska lahko zmaguje na svetovnih prvenstvih," je še dodal. Edini spodrsljaj v skupinskem delu so si Japonci privoščili na tekmi 2. kroga, ko jih je z 1:0 premagala Kostarika, res pa je, da je slednja zadela iz edinega strela na vrata Šuičija Gonde.

Tanaka: Osredinjen sem bil na zadetek
Ao Tanaka je svoji reprezentanci prinesel zgodovinsko zmago, le tri minute zatem, ko je špansko prednost po zadetku Alvara Morate izničil Ritsu Doan. Nekaj časa je sicer trajalo, da so zmagoviti gol priznali, saj so preverjali, ali je v akciji za zadetek žoga že s celotnim obsegom prečkala mejo igrišča. Kar nekaj začudenih pogledov nogometašev na obeh straneh je bilo mogoče opaziti, ko je glavni sodnik Victor Gomes zadetek priznal. 2:1. Španci so imeli še dovolj časa, da izid izenačijo, a je ostalo pri minimalni zmagi nasprotnika. "Iz mojega zornega kota je bilo videti, da je žoga na polovici iz igrišča, več kot toliko pa mi ni uspelo videti," je po tekmi povedal Tanaka in dodal: "Bil sem osredinjen na svojo nalogo, osredinjen sem bil na zadetek. Vedno je sicer obstajala možnost, da bo razveljavljen, ker je žoga prečkala belo črto, a na koncu je bil priznan. Super."

Zmaga, poraz in remi proti Hrvatom
Za zgodovinski četrtfinale bodo morali Japonci premagati svetovne podprvake Hrvate, tekma je na sporedu v ponedeljek ob 16. uri z neposrednim prenosom na TV SLO 2/MMC. Naloga bo vse prej kot lahka. Do danes sta se omenjeni reprezentanci pomerili trikrat. Prvič 8. junija 1997, ko je bila s 4:3 boljša reprezentanca Japonske (za ekipo Miroslava Blaževića sta se tedaj med strelce vpisala Aljoša Asanović, ki je bil natančen dvakrat, in Goran Vlaović). Sledila sta še dva obračuna na svetovnih prvenstvih. Leta 1998 je bila v Nantesu z 1:0 boljša Hrvaška, obračun je v 78. minuti odločil najboljši strelec prvenstva v Franciji Davor Šuker, šest let pozneje se je tekma skupine F v Nürnbergu končala brez zmagovalca (0:0). Na tem srečanju je japonski vratar Jošikatsu Kavaguči med drugim ubranil 11-metrovko Dariju Srni.