Za večino Zemljanov najtežje pričakovan dogodek po SP-ju, ki ga je pred štirimi leti gostila Rusija, se je začel z obračunom domače vrste z Ekvadorci. Katar prvič sodeluje na prestižnem turnirju. Ob debiju je postal prvi gostitelj, ki je izgubil svojo prvo tekmo. Predvsem v prvem polčasu so bili gostitelji 22. svetovnega prvenstva precej nemočni, napravili veliko napak in bili lahko srečni, da vodstvo Ekvadorja ni bilo višje. V drugem delu so bili nekoliko konkretnejši, si tudi priigrali dve priložnosti, vseeno pa ostali brez strela v okvir vrat.

Varovanci Gustava Alfara so po dobrem prvem delu, ko so dvakrat z razigranim kapetanom Valencio unovčili premoč in napadalno igro, v drugem malce popustili, vseeno pa imeli vse pod nadzorom in na koncu zanesljivo na svojem četrtem svetovnem prvenstvu vpisali peto zmago. V skupini A sta še Senegal in favorizirana Nizozemska, ki se bosta pomerila v ponedeljek ob 17.00.

Ekvadorci so že v tretji minuti šokirali domače navijače. Pervis Estupinan je poslal predložek v kazenski prostor, po nespretnem posredovanju Sada Al Šiba je atraktivno podal Felix Torres, Valencia pa je z glavo zatresel mrežo. Toda posredoval je VAR in prvi zadetek prvenstva je bil razveljavljen, saj je bil za las v prepovedanem položaju Michael Estrada, ki je bil v skoku z Al Šibom.

La Tricolori so prevzeli pobudo. Kar jim ni uspelo v tretji minuti, jim je v 16. Izpeljali so prehitro akcijo za Katarce. Po ukradeni žogi je z ekspresnim prehodom v napad izigral domačo obrambo. Estrada je z globinsko podajo zaposlil vtekajočega Valencio. Kapetan južnoameriške reprezentance je žogo spravil mimo domačega vratarja, ki je zamudil in ga podrl.

V nadaljevanju akcije je streljal Romario Ibarra, s črte pa je odbil Abdelkarim Hasan. Sodnik Daniele Orsato je igro prekinil in pokazal na belo točko. Odgovornost je prevzel Valencia, ki je enajstmetrovko zanesljivo izvedel. Žogo je s plasiranim udarcem poslal v eno, Al Šiba pa v drugo stran.

Tudi po zaostanku je bil Katar v popolnoma podrejenem položaju, Ekvadorci pa so bili še nekajkrat nevarni. 19. minuta je tekla, ko je Estupinan s predložkom našel Estrado, ki je visoko skočil, a slabo zadel žogo, ob tem pa še trčil z Al Šibom.

V 31. minuti so še enkrat kronali premoč in napadalno igro. Gostitelji so veliko prostora pustili Moisesu Caicedu. Žogo je podal Angelu Preciadu, ki jo je z desne strani zavrtinčil v kazenski prostor. Znova je bil na pravem mestu Valencia, ki je ostal povsem sam in z glavo še drugič matiral Al Šiba. To je bil njegov 37. reprezentančni gol, s čimer je tudi rekorder. Ekvador je zabil 12. zadetek na svetovnih prvenstvih, pod zadnjih pet se je podpisal Valencia.

Tik pred koncem polčasa si je svojo edino priložnost v prvih 45 minutah priigral Katar. Ro-Ro je z lepo potezo zaposlil Hasana Al Hajdosa, ki je povsem z desne strani podal v sredino, kjer je ekvadorska obramba pozabila na Almoeza Alija. Toda domači napadalec je z glavo slabo zadel žogo, tako da je zletela mimo vrat.

Čeprav so Katarci zaigrali v drugem polčasu nekoliko bolje, so imeli Ekvadorci ves čas nadzor nad potekom dvoboja. V deseti minuti nadaljevanja so si priigrali lepo priložnost. Hitro akcijo je zaključil Ibarra, ki je sprožil z roba kazenskega prostora, vendar pa je bil Al Šib na mestu. Svojo prvo obetavno akcijo drugega dela je Katar izpeljal v 62. minuti. Z leve strani je dolg predložek v kazenski prostor poslal Hasan, pritekel je Ro-Ro, udaril z glavo, vendar je bil nenatančen.

79. minuta je tekla, ko je veliko priložnost zapravil Jeremy Sarmiento, ki je žogo iz bližine poslal visoko prek vrat. Na začetku akcije je bil rezervist Ekvadorja sicer v prepovedanem položaju. Velja omeniti še hitro akcijo Katarcev v 86. minuti. Basam Al Ravi je z dolgo podajo v protinapadu našel Mohameda Muntarija, ki se je na desni strani roba kazenskega prostora odločil za udarec s prve, žoga pa je zletela prek vrat Hermana Galindeza.