"To je bila naša najtežja in najslabša tekma na turnirju," je hrvaški selektor Zlatko Dalić opisal letošnji obračun z Marokom, ki se je končal brez zadetkov v skupinskem delu tekmovanja. Zdaj se bosta reprezentanci v Katarju pomerili še enkrat, a tokrat je na kocki veliko več: končno tretje mesto na svetovnem prvenstvu.

Šlo bo tudi za tretji medsebojni obračun omenjenih reprezentanc, ki sta se prvič v zgodovini pomerili v polfinalu lovorike Hassana II. 11. decembra 1996 v Casablanci. Tedaj se je srečanje po rednem delu končalo z 2:2. Goran Vlaović je v prvem polčasu v razmiku slabih dveh minut dosegel dva zadetka, a so se Maročani vrnili.

Salahedine Bassir je zaostanek najprej prepolovil, izid pa je v 72. minuti izenačil Ahmed Bahja. Loterijo strelov z bele točke so nato Hrvati dobili (7:6) in se uvrstili v finale turnirja, kjer so, prav tako po izvajanju 11-metrovk, ugnali Čehe.

Stavnice večje možnosti pripisujejo ognjenim. Na njihovo zmago je razpisan količnik 2,35, na zmago atlaških levov pa 3,50. Pri slednjih utegne imeti selektor Walid Regragui kar precej težav s sestavljanjem obrambne linije, saj so po polfinalnem obračunu s Francozi (2:0) ostali brez obrambno naravnanih nogometašev Romaina Saissa, Nayefa Aguerda in Noussairja Mazraouija.

Voda na mlin Hrvatom, ki večjih težav s poškodbami nogometašev nimajo (vprašljiv je zgolj nastop Marcela Brozovića, ki je na tekmi z Argentino začutil bolečino v stegenski mišici). Dalić vztraja, da sobotna tekma za njegove varovance vsekakor ni mali, temveč veliki finale.

Še pomembnejša tekma pa bo to za Maročane, ki so se že z uvrstitvijo v polfinale zapisali v zgodovino kot najuspešnejša arabska in afriška ekipa na SP-jih, zdaj lahko svoji nogometni pravljici dodajo še bronasti odtenek.

Bronasto medaljo je hrvaška reprezentanca že osvojila, in sicer na prvenstvu leta 1998 v Franciji, ko je z 2:1 v tekmi za 3. mesto na Parku princev v Parizu ugnala Nizozemsko. Mož odločitve je bil prvi strelec turnirja Davor Šuker, ki se je s šestim zadetkom na lestvici strelcev odlepil od Argentinca Gabriela Batistuto in Italijana Christiana Vierija. Obenem Hrvatom samozavest vliva tudi podatek, da so na zadnjih treh tekmah proti afriškim reprezentancam svojo mrežo ohranili nedotaknjeno. Leta 2014 so Kamerun ugnali s 4:0, štiri leta pozneje Nigerijo z 2:0, v Katarju se je obračun z Marokom z 0:0.

Še en statistični sladkorček, ki daje prednost Hrvatom: evropska reprezentanca je dobila tekmo za 3. mesto na zadnjih desetih svetovnih prvenstvih. Zadnja neevropska reprezentanca, ki je osvojila tretje mesto, je brazilska leta 1978, ko je v Argentini po golih Nelinha in Dirceuja z 2:1 premagala italijansko.

Pa statistični sladkorček v korist Afričanov? Maroko je na zadnjih šestih tekmah svetovnega prvenstva proti evropskim ekipam grenkobo poraza okusil le enkrat, in sicer v letošnjem polfinalu proti Franciji. Niz je začel v zadnjem krogu skupinskega dela pred štirimi leti v Rusiji, ko je igral neodločeno s Španijo (2:2). Sledil je letošnji remi proti Hrvaški (0:0), nato pa kar tri zmage. Belgijo je ugnal z 2:0, Španijo po 11-metrovkah, Portugalsko z 1:0.

Tekma za 3. mesto se bo na Halifovem stadionu v Al Rajanu začela v soboto ob 16. uri. V neposrednem prenosu jo boste lahko spremljali na drugem programu Televizije Slovenija in na MMC-ju.

SP v nogometu 2022, Katar

Tekma za 3. mesto, danes ob 16.00:
HRVAŠKA – MAROKO