31-letna Štajerka si po neposrečeni lanski sezoni želi višje, glavni cilj pa so olimpijske igre februarja na Kitajskem. "Zelo se veselim tekem v Kanadi, imam čudovite spomine na Lake Louise, tudi proga je izjemna," je na predstavitvi pred novo sezono dejala Štuhčeva, ki bo zadnje podrobnosti v formi pred uvodnimi tekmami pilila v Copper Mountainu v Koloradu.

Za Mariborčanko je pestro poletno obdobje priprav. "Ogromnih sprememb ni bilo, ogromno smo smučali v Saas Feeju, kjer so bile najboljše razmere, največji fokus je bil pri tem, kaj moram izboljšati sama pri sebi in kaj so še tiste malenkosti, ki jih moramo najti in dodelati, kar se tiče opreme," je povedala.

V Pekingu želja tudi alpska kombinacija
Vrhunec sezone bodo olimpijske igre v Pekingu, ki jih želi pričakati v najboljši formi. Igre v Pjongčangu je izpustila, v Sočiju leta 2014 je bila 10. v smuku in 13. v superveleslalomu, dosežka, ki ju seveda namerava izboljšati. Kot je napovedala vodja ekipe Darja Črnko, si želijo, da bi Ilka Štuhec v Pekingu nastopila tudi v alpski kombinaciji.

Prejšnjo sezono vzponov in nenadejanih zdrsov je končala kot 14. smukačica in 40. superveleslalomistka v seštevku discipline.

Po prvih treh smukih je bila še del najboljše smukaške peterice. Po obetavnem začetku sezone v Val d'Iseru in St. Antonu, s četrtim, sedmim in šestim mestom, kjer so jo malenkosti in pičle desetinke ločile od zmagovalnega odra, so sledili rezultati, kot so 37., 27. in 20. mesto v Crans Montani in Val di Fassi, ki so pomenili hladno prho.

Z gležnjem ni več nobenih težav
V ozadju tega so bili poškodba gležnja, nastop z bolečinami v Crans Montani, izpuščeni tekmi v Garmisch-Partenkirchnu, nato težave s pripravami na svetovno prvenstvo, kjer ni ubranila dvojne smukaške krone, padec forme in izguba zaupanja ter samozavesti. "Gleženj je že zdavnaj rešen, pridno funkcionira," je dejala v zvezi s poškodbo. Pričakuje, da bo formo s treningov prenesla na tekme.

Lanska sezona je prinesla številne nepričakovane izzive, prišlo je do okužbe z novim koronavirusom v ekipi, omajalo pa se je tudi zaupanje v opremo. Na nekaterih tekmah se je Štuhec tako zanašala na stare smuči, s katerimi je v letih 2017 in 2019 osvojila naslova svetovne prvakinje v smuku. Ekipo je po koncu sezone čakalo veliko dela, da znova najdejo pravo formulo za uspeh in da si smučarka znova povrne zaupanje v opremo. Še najbolj je bilo omajano zaupanje v superveleslalomske smuči.

V novo sezono s švicarskim serviserjem
Po koncu sezone se je zgodila sprememba na mestu serviserja. Po treh letih je Štuhec prenehala sodelovati s serviserjem Alešem Sopotnikom. Sopotnik se je preselil spet k ameriški ženski reprezentanci za hitre discipline, kjer je deloval tudi pred sodelovanjem z ekipo Ilke Štuhec.

Slovenki v novi sezoni smuči pripravlja Švicar Sepp Lauber, ki je prej opravljal delo za švicarski tekmovalki v hitrih disciplinah Joano Hählen in Jasmine Flury. V ekipi sta torej dva Švicarja, ob Lauberju še trener Stefan Abplanalp.