Veleslalom za 64. Pokal Vitranc, ki je bil (kljub slabemu in pretoplemu vremenu v zadnjem tednu) odlično pripravljen, se ni razpletel po slovenskih željah. Pustna sobota ni prinesla karnevalskega vzdušja, če ne štejemo Brazilca Braathena, ki je še najbolj razvnel navijače in z drugim mestom postavil najboljši rezultat sezone. Žan Kranjec je odprl tekmo in imel deseti čas na prvi progi. Z brezhibno predstavo bi se še vedno lahko zavihtel tudi na stopničke (le 25 stotink ga je ločilo do 3. mesta), toda v finalu se je taktično uštel in zasedel 16. mesto. To je njegova najslabša uvrstitev v letošnji zimi. V veleslalomskem seštevku svetovnega pokala je zdaj peti, 64 točk za tretjim Steenom Olsenom.

Trening ni prinesel želenega napredka
"Prva vožnja je bila solidna. Nisem imel večjih težav. Ko sem prišel v cilj, sem si rekel, da ni bilo slabo, čeprav sem čutil, da so še rezerve pri liniji smučanja in pri tveganju. To sem želel popraviti v finalu. Ni mi uspelo in nad tem rezultatom sem razočaran. Manjka mi prestava več. Potrebujem večjo hitrost, da bi konkuriral najboljšim. Verjetno bi bilo danes bolje, če razmere ne bi bil takšne, čeprav se zavedam, da moje smučanje trenutno ni na ravni, kot je to sezono že bilo. Manjka mi samozaupanja. Treba se bo resetirati in narediti načrt, kako naprej. Niti sam ne vem, kaj bi bilo najbolje narediti na preostalih dveh tekmah. Počivati ali še več trenirati? V zadnjem obdobju sem veliko treniral, pa ni bilo želenega napredka," je povedal Kranjec.

Izgubljal predvsem v zgornjem delu
To je bil njegov jubilejni stoti veleslalom v svetovnem pokalu, vendar zaradi tega tekma ni bila nič posebnega. "Nič drugače se nisem počutil, se pa ta jubilej sliši privlačno. Seveda sem si danes zelo želel odmevnega rezultata, pa ne zaradi stote tekme, ampak zaradi domačih navijačev. V obeh nastopih sem največ izgubil v zgornjem delu (v prvi vožnji dobre pol sekunde v primerjavi s Kristoffersenom; op. a.), a tudi v preostalih odsekih je nekaj manjkalo. Občutek sicer ni bil slab, a na takšni tekmi je težko oceniti, ali si hiter ali ne. Nisem bil prepričan, ali sem bil dovolj na limitu. Očitno nisem bil. Je bila pa glede na razmere in dež, ki ga je bilo v zadnjem tednu kar precej, proga še vedno dobra. Tekma je bila poštena. V finalu se je sicer čutilo nekaj smučin, a se je še dalo hitro smučati."

Kompliciral, namesto da bi se le umiril
Do konca sezone sta še dve tekmi. Kranjec je peti v veleslalomskem seštevku, vendar se bo težko vmešal v boj za medaljo skupnega seštevka discipline. Sezono je začel zelo obetavno, s 6. in 3. mestom (Sölden, Beaver Creek), nato pa višje od 7. mesta ni več prišel. "V ZDA sem odlično smučal, ko sem prišel v Evropo, so bili občutki drugačni. Morda sem kdaj tudi preveč kompliciral pri materialu, pa bi bilo bolje, če bi se le umiril. Vedno sem čutil, da mi nekaj manjka v smučanju. Želiš si, da si zaupaš in da na startu zavedaš, da te težko kdo prehiti. Tega občutka nisem imel in seveda potem razmišljaš, kaj spremeniti. Zdaj ostaneta še dve tekmi, trenutno pa nimam pravega recepta, kaj narediti. Na srečo bo za vsako tekmo dovolj časa za pripravo."

V finalu se je Kranjec taktično uštel
Kranjčev trener Miha Verdnik je razložil, kaj je bilo v finalu narobe, da je imel Kranjec le 22. čas, s čimer je izgubil šest mest. "S 16. mestom seveda ne moremo biti zadovoljni. Finale je sicer odpeljal tehnično dobro, se je pa taktično uštel, ker je preveč zavijal. Pri takšni postavitvi se to hitro zgodi. Ko smučaš, imaš občutek, da smučaš dobro. Nikjer ni zamujal v zavojih, bil je vselej zgoden. Toda postavitev je bila takšna, da bi moral imeti smuči ves čas obrnjene navzdol. Takšne postavitve mu ne odgovarjajo, a tudi v finalu Beaver Creeka je bila proga tako postavljena, pa ni imel težav. Če si pravi, je vseeno, kakšna je podlaga in kakšna postavitev, če nisi, pa takšne stvari pridejo bolj do izraza."

Braathen po slabem februarju spet pravi
Razplet pri vrhu so, kot na Vitrancu že tolikokrat v zadnjih letih, krojili Norvežani in Švicarji. Henrik Kristoffersen je po treh letih spet slavil veleslalomsko zmago. Zdaj ima skupaj 32 zmag v svetovnem pokalu, pet jih je dosegel v Kranjski Gori, kjer je že 14-krat stal na stopničkah. Teren mu ustreza, soljene proge prav tako. "Lepa tekma in dobre razmere. V finalu še malenkost boljše kot na prvi progi. Vesel sem, da je odločalo le smučarsko znanje in ne postavitev," je povedal 30-letni Norvežan. Drugi je bil njegov rojak Lucas Pinheiro Braathen, ki smuča za brazilsko reprezentanco. Do prve zmage sezone mu je zmanjkalo 41 stotink. "Februar je bil zame zelo neugoden mesec. Imel sem težave s tehniko smučanja, pa tudi z zdravjem. Zdaj mi gre spet dobro, čeprav še nisem na stotih odstotkih." Novo priložnost bo imel v nedeljo, ko se bo Pokal Vitranc končal s slalomom. Edini slovenski predstavnik bo mladinec Miha Oserban. Tekma se bo s prenosom na TV SLO 2 začela ob 9.30.