"Tako kot vsako leto, odkar tekmujem v svetovnem pokalu, bo organizirana navijaška skupina iz mojega kraja, želim pa si, da bi bilo tudi drugih navijačev čim več. Vabim vse, ki še omahujejo, da pridejo v Kranjsko Goro in nas podprejo in uživajo v predstavah najboljših smučarjev na svetu," nam je povedal Štefan Hadalin, ki bo ob Žanu Kranjcu glavni magnet za slovenske navijače. Vrhničan sicer že čuti posledice naporne zime: "Sezona je dolga, in to se pozna tudi na počutju, saj že čutim manjšo utrujenost. Naredil bom vse potrebno, da bom v Kranjski Gori kar se da spočit."

Konec obdobja, ko smo trepetali za točke
Zadnja slovenska zmaga v Podkorenu je stara točno 20 let (Jure Košir 1999), zadnje stopničke pa je priboril Uroš Pavlovčič, ki je bil leta 2001 tretji. Sledila so leta, ko smo bili kdaj veseli, če se je Slovenec sploh prebil do točk svetovnega pokala, zadnje čase pa so rezultati "tehničarjev" spet vrhunski. Žan Kranjec je decembra zmagal v Saalbachu, Hadalin je v slalomu sposoben priti med 5.

Največja želja: jasne in hladne noči
Uspehi privabljajo tudi pokrovitelje in v takšnih razmerah je tudi prirediteljem Pokala Vitranc lažje. "Vsi bi bili radi zraven, ko so uspehi. Želimo si, da bi po 20 letih spet zmagal kakšen Slovenec. To je ekstra zadovoljstvo za 500 ali 600 ljudi, ki pomagajo pri tekmi," je poudaril generalni sekretar organizacijskega komiteja Pokala Vitranc Srečko Medven.

Slovenci bodo trenirali v Kranjski Gori ali Trbižu
Za Slovence podkorenski tekmi pomenita prednost domačega terena. Tudi letos bo tako: "V soboto smo se vrnili iz Kranjske Gore. Možnost smo imeli trenirati na tekmovalni progi. Jutri (v torek) odhajamo spet na trening. Trenirali bomo v Kranjski Gori (poleg proge, na kateri bo tekma; op. a.) ali Trbižu, odvisno od razmer," nam je povedal Žan Kranjec.

Kranjec želi na stopničke
Lani je bil Kranjec na vitranškem veleslalomu peti. Na zmagovalnem odru so bili Hirscher, Kristoffersen in Pinturault. Kaže, da bo treba letos premagati enega od teh treh za zmagovalni oder. Kranjec: "Na vsaki tekmi merim na stopničke. Verjamem, da sem konkurenčen omenjenim trem. Predpogoj je seveda, da mi uspejo takšne vožnje, kot jih najbolje znam." Kranjec je upal, da bo imel na domači strmini priložnost nastopiti na dveh veleslalomih, vendar tistega, ki je odpadel v Garmishu, v Kranjski Gori ne bodo nadomestili.

Snega je v Kranjski Gori dovolj, poligon je od sobote zaprt za smučarje. Vreme je pretoplo, a ne ogroža prireditve: "Želimo si, da bi ponoči temperatura padla pod ledišče, predvsem pa si želimo jasnih noči. To za pripravo terena pomeni ogromno, tudi če je temperatura pozitivna," pravi Medven.

Dež je slab, moker sneg še slabši
Zadnje novice o stanju na progi nam je dal Janez Šmitek, svetovalec vodje tekmovanja Aleša Vidica: "V nedeljo in danes (pogovarjali smo se v ponedeljek; op. a.) je bila proga v fantastičnem stanju, žal pa napoved ni najboljša. Začel je pihati jugozahodnik, to lahko prinese tudi dež. Še slabše bi bilo, če bi še snežilo. Verjetno bo v zgornjem delu zapadlo nekaj mokrega snega, ki ga bomo takoj odstranili. Bazo smo sicer naredili že januarja, zadnjo pripravo z vodo oziroma kar s topovi pa smo oopravili v soboto popoldne. Povprečno imamo polmetrski sloj snega, spodnji sloj je leden, zgornji malce mehkejši."

Ko Bog naredi tekmo ...
Podobno kot Medven si tudi Šmitek želi jasnih noči. "Mi radi rečemo, da Bog naredi tekmo. Potrebujemo jasne noči, da deluje radiacija in da sneg zmrzne. Temperatura je potem lahko tudi nad ničlo. Zemlja namreč oddaja valovanje, in če je jasno, gredo ti valovi v vesolje, v nasprotnem primeru pa se odbijejo od oblakov in se sneg ne strdi dovolj. Skratka, jasna noč je največ, kar lahko da narava, v redu pa je tudi, če je oblačno in pod ničlo."

Plan B: v petek na progo s soljo
Kaj pa rezervni načrt, če snežna podlaga ne bo zmrznila? "Potem bomo progo preparirali s soljo. Za petek je predviden trening. Smučarji bodo preizkusili progo. Če razmere ne bodo dobre, bomo trening odpovedali in takoj začeli progo soliti, dodatno pa bomo to na nekaterih delih počeli še ponoči in v soboto zjutraj. Pri tem je treba biti previden. Na svetovnem prvenstvu v Areju smo lahko videli, kaj se zgodi, če sneg postane mrtev."

Mimogrede, pred dvema letoma so Kranjskogorci za soljenje proge porabili dve toni piranske soli.

V petek Grubov memorial
Denarni sklad posamezne tekme znaša 120 tisoč švicarskih frankov in je nekoliko višji od povprečja svetovnega pokala. Predvideni proračun Pokala Vitranc ostaja okrog 1,6 milijona evrov. Za gledalce, ki bodo imeli pri sebi slovensko zastavo višine vsaj 60 cm, bo vstop brezplačen. Očitno se ni treba bati, da bi se ponovila letošnja Zlata lisica, kjer je bilo v ciljnem prostoru veliko več slovaških kot slovenskih zastav. Del Pokala Vitranc bo tudi tokrat (petkov) Grubov memorial v spomin na Draga Grubelnika.