Američan, ki je v letošnji sezoni svetovnega pokala zmagal že na treh smukih, je s časom 1:49,46 z več kot sekundo prednosti prepričljivo ugnal avstrijsko falango na čelu z Michaelom Wachhoferjem in Hermannom Maierjem.

"Z nasmeškom na ustih sem opravil s progo od začetka do cilja," je navdušeno razlagal 32-letnik zbranim novinarjem v ciljni areni proge v Sestrieru.

Četrti je bil Klaus Kröell, ki se z Andreasom Buderjem še bori za mesto v avstrijski smukaški ekipi. Branilec naslova Fritz Strobl je zasedel sedmo mesto.

Slovenci niso navdušili
Slovenci so odpeljali smuk na ravni letošnje sezone. Še najboljši je bil Andrej Šporn, ki je z zaostankom 5,36 sekunde zasedel 42. mesto med 86 uvrščenimi tekmovalci. Andrej Jerman je bil 46., Aleš Gorza pa 56.

Pred olimpijskim smukom, ki je na sporedu v nedeljo, 12. februarja, sta predvidena še dva treninga na 3,3 kilometra dolgi progi Banchetta.

Prvi trening                          
 1. D. RAHLVES        ZDA      1:49,46 
 2. M. WALCHHOFER     AVT       + 1,21 
 3. H. MAIER          AVT         1,27 
 4. K. KRÖLL          AVT         1,39 
 5. A. DENERIAZ       FRA         1,53 
 6. P.-E. DALCIN      FRA         1,54 
 7. F. STROBL         AVT         1,66 
 8. A.-L. SVINDAL     NOR         1,75 
 9. M. BÜCHEL         LIE         1,82 
10. K. SULZENBACHER   ITA         2,21 
...                                    
42. A. ŠPORN          SLO         5,36 
46. A. JERMAN         SLO         5,76 
56. A. GORZA          SLO         7,23