Po srečanju s predsednikom Evropske komisije Josejem Manuelom Barroso je Brown sicer izrazil prepričanje, da bodo pogajanja o pogodbi, ki naj bi se v Lizboni zaključila prihodnji teden, izpolnila britanske interese. Britanski premier je pod hudim pritiskom opozicijske konzervativne stranke, nekaterih članov svoje laburistične stranke in medijev, da naj razpiše referendum o novi ustavi. Brownov predhodhodnik Tony Blair je obljubil referendum o stari pogodbi, ki so jo francoski in nizozemski volivci zavrnili leta 2005.

Brown referendum zavrača, češ da nova ustava ni tako ambiciozna kot stara. Konservativci pa trdijo, da se britanske zahteve, t. i. red lines, pod vedno večjim pritiskom sesedajo in da bi morali britanski volivci dobiti možnost, da o novi pogodbi izrazijo svoje mnenje.

Nova pogodba predvideva predsednika EU-ja in šefa zunanje politike z več pooblastili ter bolj demokratičen volilni sistem.