Milinkevič, ki ga je na marčevskih predsedniških volitvah premagal predsednik Aleksander Lukašenko, velja za simbol preganjane beloruske opozicije. Za nagrado bo prejel 50.000 evrov, slovesno pa mu jo bodo izročili na decembrskem zasedanju parlamenta, pod pogojem, da mu bodo dovolili zapustiti Belorusijo.

Nagrada saharov nosi ime po nekdanjem ruskem disidentu Andreju Saharovu, fiziku in nobelovcu ter gorečemu zagovorniku človekovih pravic in svobode mišljenja.

V ožjem krogu sta bila še nekdanja kandidatka za kolumbijsko predsednico Ingrid Betancourt in libanonski novinar in diplomat Ghassan Tueni.