Schuman je na današnji dan, po predhodnem soglasju nemškega kanclerja Konrada Adenauerja, predstavil deklaracijo o povezovanju evropske proizvodnje premoga in jekla, kjer se je zavzel za oblikovanje organizacije nadnacionalnega gospodarskega sodelovanja v Evropi, na podlagi katere je nastala prva od treh skupnosti, ki so pozneje sestavljale Evropsko unijo, Evropska skupnost za premog in jeklo. Iz nje sta pozneje izšli Evropska gospodarska skupnost in Evropska unija.

Deklaracija, ki jo je pripravil diplomat Jean Monnet, znan tudi kot "oče Evrope", se je uresničila slabo leto dni pozneje, 18. aprila 1951, ko so k skupnosti za premog in jeklo pristopile Francija, Nemčija, Belgija, Nizozemska, Luksemburg in Italija. Schumanov načrt, katerega cilj je bil najprej povezati večni tekmici, Francijo in Nemčijo, in z njunim sodelovanjem na gospodarskem področju po dveh krvavih vojnah zagotoviti mir in stabilnost v Evropi, velja za prvi korak združevanja evropskih držav.

Evropsko unijo sestavlja že 27 držav
Evropska unija se je do danes s prvotne šesterice v petih valovih širitve razširila na 27 držav (poleg ustanovne šesterice so se vanjo vključile še Irska, Velika Britanija, Danska, Grčija, Portugalska, Španija, Avstrija, Švedska, Finska, Slovenija, Poljska, Češka, Madžarska, Slovaška, Litva, Latvija, Estonija, Ciper, Malta ter nazadnje leta 2007 še Romunija in Bolgarija), 17 držav pa še dodatno združuje tudi skupna denarna valuta evro.

Zamisel o dnevu Evrope si je Evropska unija izposodila pri Svetu Evrope, ki je od leta 1964 kot dan Evrope praznoval 5. maj, in sicer v spomin na ustanovitev Sveta Evrope 5. maja 1949. Večina Evropejcev danes 9. maj praznuje kot dan Evrope, ki je tudi eden izmed simbolov Evropske unije, ki ga je v spomin na Schumanovo deklaracijo Svet Evropske unije sprejel na vrhu v Milanu leta 1986.

Številne slovesnosti v vseh državah članicah
V vseh 27 državah članicah Evropske unije, tudi v Sloveniji, se že vrsto dni vrstijo prireditve ob dnevu Evrope. Osrednji evropski festival bo kar dva dni potekal v Firencah, udeležili pa se ga bodo predsednik Evropskega parlamenta Jerzy Buzek, predsednik Evropske komisije Jose Manuel Barroso, evropska komisarka za izobraževanje Androulla Vassiliou, italijanski notranji minister Franco Frattini, madžarski zunanji minister Janos Martonyi in pa namestnik ruskega zunanjega ministra Aleksander Gruško.

Tradicionalna slovesnost z naslovom "Evropa Ljubljani - Ljubljana Evropi" je bila v nedeljo zvečer na Prešernovem trgu. Slovesnost, kjer je kot slavnostni govornik nastopil predsednik republike Danilo Türk, sta pripravila predstavništvo Evropske komisije v Sloveniji in Mestna občina Ljubljana, čez dan pa je potekal družabni dogodek z naslovom EU@9maj.info, ki sta ga v okviru tedna Evrope pripravila Predstavništvo Evropske komisije v Sloveniji in urad vlade za komuniciranje.

V Hiši Evropske unije v Ljubljani lahko od petka, 6. maja, pa do nedelje, 15. maja, obiščite umetniško instalacijo Transportal, po vsej Sloveniji lahko obiščete Evropsko vas, kjer učenci osnovnih šol na stojnicah predstavljajo značilnosti posameznih držav članic ter skušajo približati bogastvo in raznolikost evropske kulturne dediščine najširši javnosti, informacijska točka Evropske komisije Europe Direct Nova Gorica pa za evropske filmofile že ves teden pripravlja brezplačne projekcije evropskih filmov.