John Tuturro je po petnajstih letih načrtovanja končno napisal scenarij in po njem posnel svoj prvi film, Romance & Cigarettes. Ideja zanj se mu je porodila že, ko je v filmu Barton Fink bratov Coen igral naslovnega junaka, pisca v hudi ustvarjalni krizi. Romance & Cigarettes se uvršča v zadnje čase znova priljubljen žanr muzikala, dogaja pa se v newyorškem Queensu. Čeprav gre za ljubezensko zgodbo, to, da je glavna moška vloga pripadla Jamesu Gandolfiniju, zagotavlja, da ima tudi bolj zlovešče podtone.

Gandolfiniju za film ni bilo treba preveč rušiti podobe, ki si jo je ustvaril z vlogo mafijaša v nanizanki Sopranovi; zdaj se predstavi kot robat železar, poročen s Kitty (igra jo Susan Sarandon), “ob strani” pa se je zapletel še z mlado prodajalko Tulo (Kate Winslet).

Odrasli možje, ki poplesujejo ob Tomu Jonesu
Tuturro je svoj film krstil za “opero delavskega razreda”, in njegov izbor glasbene podlage je v resnici precej lahkoten: v filmu zaplešejo na “možati pop” Toma Jonesa (Delilah), Jamesa Browna (It's a Man's, Man's, Man's World) in cello Barryja Whita.

Režiser je ostal za kamero
Režiser je med snemanjem ugotovil, da ima že s samo režijo toliko dela, da se pred kamere ne bo postavil: “Sem pa sodeloval v eni od plesnih točk.” Kot režiser je Tuturro poskušal doseči predvsem to, da bi igralci dajali vtis naturščkov, da ne bi pokazali, da so sicer velike zvezde. Kljub tem strogim prijemom pa Kate Winslet kar ni mogel prehvaliti: “Neustrašna je, popolnoma brez zadržkov.”

Preden je k sodelovanju privabil Jamesa Gandolfinija, se je moral Tuturro potruditi: snemanje so odlagali kar dve leti, preden je imel igralec, ki je do nedavnega snemal Sopranove, imel čas. Nekaj kritikov je že zmotilo, da je film precej ekspliciten, ko pridejo na vrsto prizori spolnosti, pa tudi močnih besed bojda ne manjka. Režiser na take in podobne očitke odgovarja, da je “skušal biti pri obscenostih izviren”.