11. januarja 1927 je skupina filmskih režiserjev, igralcev in mogotcev, med njimi tudi vodja studiev MGM Louis B. Mayer, na skupni večerji ustanovila društvo. Akademijo so si zamislili bolj kot neke vrste interesno združenje v razburkanem času, ko je v Hollywoodu revolucijo povzročil zvočni film in je grozila nevarnost cenzure. Maja leta 1927 je združenje v hotelu Baltimore v Los Angelesu organiziralo prvo zasedanje. Srečalo se je več kot 200 hollywoodskih velikih imen, prvi predsednik združenja je postal idol s filmskih platen Douglas Fairbanks.

Je oskar dobil ime po stricu Oskarju?
V hotelu Roosevelt v Hollywoodu so 16. maja istega leta prvič podelili nagrado akademije za zasluge (Academy Award of Merit). Po le malo opaženem uvodu, ko je prvo igralsko nagrado prejel nemški igralec Emil Jannings (1884-1950), je 35 centimetrov visoki in štiri kilograme težki kipec, znan kot oskar, v naslednjih letih postal najbolj zaželena filmska nagrada na svetu. Okrog njegovega imena se je spletla vrsta legend, najbolj znana pa pripoveduje, da je tedanja knjižničarka in poznejša direktorica akademije Margater Herrick v kipcu opazila podobnost s svojim stricem Oskarjem.

Med 6.000 člani Akademije samo hollywoodska smetana
Danes ima akademija 6.000 članov. Med njimi so le izbrani posamezniki, dobitniki oskarjev ali tisti s posebnimi zaslugami na filmskem področju. Povprečna starost članov je nad 60 let, kar tudi pojasnjuje njihov nekoliko konservativen okus. Imena članov Akademije so sicer skrbno varovana skrivnost, so pa vsi pomembni igralci, režiserji in producenti, kot na primer režiser Steven Spielberg ali igralca Julia Roberts in Jack Nicholson.