Manifest temelji na raziskovanju, ki sta ga opravila ameriška profesorja Pat Aufderheide in Peter Jaszi, njegov namen pa ni spremeniti aktualne zakonodaje glede avtorskih pravic, ampak filmske ustvarjalce spomniti, kje se lahko sklicujejo na načelo pravične uporabe.

Med drugim sta namreč v raziskavi ugotovila, da prav različne avtorske pravice dokumentarne filme močno podražijo, saj morajo pri uporabi nekega prispevka, ki ga želijo uporabiti, med drugim plačati tudi avtorske pravice za glasbo, ki se v uporabljenem posnetku vrti v ozadju.

Avtorske pravice za 1.835-krat podražile film
Tako sta profesorja zasledila primer, ko se je snemanje dokumentarnega filma Tarnation, ki ga je Jonathan Caouette snemal lani, zaradi avtorskih pravic z 218 dolarjev podražil na 400.000 dolarjev. Raziskovalca tako opozarjata, da avtorske pravice niso postale le sredstvo, ki dokumentarce zelo podraži, ampak nekaterim narekuje samocenzuro, drugim pa celo onemogoča snemanje. Jeffrey Tuchman je nameraval posneti film o medijih in politiki, a se mu je odrekel, ker so avtorske pravice postale naravnost oderuške.

Kaj se zgodi, ko avtorske pravice potečejo?
Težava pa je ne le v visokih cenah, ki jih morajo avtorji filma plačati avtorjem, katerih gradivo želijo uporabiti, problem se pojavi tudi zaradi omejenosti avtorskih pravic na določeno obdobje. Eyes on the Prize, študija, ki jo je Henry Hampton posnel o gibanjih za državljanske pravice, je umaknjena iz distribucije in nedoselgljiva, ker so bile avtorske pravice zakupljene za pet let, njihovo podaljšanje pa je nemogoče.

Zakonodaja mora biti pravična do vseh
Raziskovalca in pobudniki manifesta si ne želijo, da bi avtorske pravice opustili, saj si prizadevajo, da bi bila zakonodaja pravična za vse. Njen namen je avtorje braniti, če želi kdo nenadzorovano kopirati njihovo delo, hkrati pa bi morala tudi drugim omogočati, da lahko črpajo iz dela predhodnikov. Prav razumni porabi že narejenega dela je namenjena določba o pravični rabi, ki pa je mnogo filmskih ustvarjalec ne pozna, sta prepričana Aufderheide in Jaszi.

Tiskani mediji so bolje urejeni
Za zgled si avtorji manifesta jemljejo tiskane medije. V njih velja, da lahko ena publikacija drugo citira brez plačila avtorskih pravic, če citiranje spada v določene okvire, postavljene in znane vnaprej.