Hongkonški filmski mojster John Woo, ki se je podal v muhaste vode ameriške filmske industrije in jih osvojil, vrnitve v domovino ni nameraval opraviti po tihem: že pred časom je napovedal snemanje zapletenega trilerja The Battle of Red Cliff, ki je imel proračun kar 80 milijonov dolarjev. Pa se je izkazalo, da bo usoda film še bolj nepredvidljiva kot scenaristični obrati: v prvem tednu snemanja sta prizorišče zapustila dva od glavnih igralcev.

Utrujenost, pomanjkanje časa in druge ovire
Najprej je prekipelo enemu v svetu najbolj znanih azijskih igralcev, Tonyju Leung Chiu-Waiju (pri nas smo ga nazadnje videli v filmih Heroj in Razpoložen za ljubezen – za slednjo vlogo je bil nagrajen tudi v Cannesu). Kot razlog je navedel, da se je snemanje začelo prekmalu po tem, ko je končal snemanje vojega prejšnjega filma Lost, Caution (režiral ga je Ang Lee).
Le nekaj dni zatem je s prizorišča odgrmel še Chow Yun-Fat, češ da so mu scenarij poslali prepozno in da ni imel dovolj časa, da se pripravi na vlogo. Za nameček je bilo besedilo v mandarinščini in ne v njegovi rodni kantonščini, kar je nalogo zanj še dodatno otežilo.

Pritiski z vseh strani
In kot da to še ne bi bilo dovolj: na Wooja pritiskajo tudi kitajske oblasti, ki hočejo, da je film, ki se opira na junaško kitajsko vojaško zgodovino (natančneje povedano, na spopade iz 3. stoletja pr. nš.), končan in v kinematografih do poletja 2008, ko bo Peking prizorišče olimpijskih iger.

Nobena juha se ne poje tako vroča ...
Leung Chiu-wai se je nato, prijatelju Wooju na ljubo, pustil prepričati k vrnitvi, a v drugačni vlogi: stopil bo v čevlje Chow Yun-Fata, čigar odhod je bil bojda dokončen. "Leung in Woo se poznata že 20 let; če se situacija tako zaplete, je Leung pripravljen pomagati," je novinarjem sporočil igralčev publicist. Nenazadnje je sloviti režiser Chowu pomagal z eno prvih večjih vlog, v gangsterskem trilerju A Better Tomorrow (1986). Leungovo prvotno vlogo vojaškega stratega so zdaj dodelili tajvansko-japonskemu igralcu Takešiju Kaneširu.

Resnica bo nekje vmes ...
Filmska ekipa tudi opozarja, da do Chow Yun-Fata niso bili mačehovski: scenarij so mu bojda poslali že konec prejšnjega leta, njegove zahteve pa naj bi bile tako nerazumne, da so hollywoodski investitorji zavrnili več kot 70 točk njegove pogodbe. To naj bi bil tudi resnični razlog, da so se njihove poti ločile.

A. J.