Prvi mož Ameriške akademije filmskih umetnosti in znanosti Bill Kramer in predsednica akademije Janet Yang sta v skupni izjavi O'Briena označila za "popolnega človeka, ki bo s svojim odličnim humorjem, ljubeznijo do filmov in poznavanjem televizije vodil naše svetovno proslavljanje filmov". V izjavi sta opevala njegovo izjemno sposobnost, da se poveže z občinstvom, s čimer bo gledalce povezal v tem, kar oskarji počnejo najbolje – v počastitvi spektakularnih filmov in filmskega ustvarjanja leta.

Čeprav O'Brien še nima izkušenj z oskarji, pa mu povezovanje velikih hollywoodskih prireditev še zdaleč ni tuje – v letih 2002 in 2006 je povezoval podelitve emmyjev, leta 2014 pa podelitev nagrad MTV.

Zdaj ga torej čaka 97. podelitev oskarjev, od vseh tovrstnih podelitev najbolj spremljana slovesnost, ki je po nekajletnem spopadanju s padcem gledanosti letos sicer imela največjo gledanost od leta 2020, a kljub zmagi blockbuserja, zgodovinskega spektakla Oppenheimer, si jo je ogledalo le 4 odstotke več ljudi kot prejšnja leta, v ZDA je slovesnost spremljalo 19.4 milijona gledalcev, pri čemer so zaznali upad v ključni starostni skupini od 18 do 49 let.

Povezoval bom podelitev oskarjev
"Amerika je zahtevala in zdaj je tu: Taco Bell predstavlja novo Cheesy Chalupa Supreme. In kaj še prinašajo novice? Povezoval bom podelitev oskarjev," se je v odzivu na novico pošalil O'Brien.

Po štirih podelitvah je čas za premor
O'Brien torej vstopa v Kimmlove čevlje, ki je podelitev oskarjev prvič vodil leta 2017, nato 2018, po vmesnem premoru se je vrnil leta 2023 (podelitev je sledila tisti, ki si jo bomo zapomnili predvsem po tem, ko je Will Smith zaradi pripomb na račun njegove žene udaril voditelja Chrisa Rocka), nazadnje pa še lanske oskarje. "Vodil sem dve leti in je šlo dobro. Nato sem vodil še dve leti in je šlo dobro. Zazdelo se mi je, da si moram vzeti premor," je Kimmel letos dejal v podkastu in pojasnil, da je ob pripravah na podelitve oskarjev slabše osredinjen na svoj šov, česar si pa letos ni več želel.

Mediji so sicer kot potencialne voditelje oskarjev omenjali tudi par letošnjega superjunaškega spektakla Deadpool & Wolverine Ryana Reynoldsa in Hugha Jackmana. Na govorice se je pred nedavnim odzval Reynolds: "Nekega dne bi rad to počel. Ne vem, ali letos, ampak nekega dne."

O'Brien je vodil več večernih televizijskih pogovornih oddaj, vključno s The Tonight Show, trenutno pa vodi podcast Conan O'Brien Needs a Friend. Predtem je bil tudi scenarist za Saturday Night Live.

Omembe prvih filmskih favoritov
Marca prihodnje leto bo torej vodil največji večerni hollywoodski dogodek po navedbah v upanju, da bo ohranil ali morda celo izboljšal gledanost prireditve. Smo tik pred začetkom sezone podeljevanja nagrad, ki se stopnjuje do oskarjev kot vrhunca leta, omenjajo pa se že nekateri letošnji potencialni favoriti, med drugim Brutalist, Konklave, Anora in Emilia Pérez – vse tri filme lahko trenutno ujamete na festivalu Liffe. Nominacije bodo razglasili 17. januarja, podelitev pa bo 2. marca.