Tožilstvo je poskušalo dokazati, da je Danny Masterson, nekoč zvezdnik humoristične nanizanke Oh, ta sedemdeseta (That 70s Show) med letoma 2001 in 2003 posilil tri ženske, vključno s svojim nekdanjim dekletom. Scientološka cerkev, ki ji igralec pripada, naj bi žrtvam dolga leta preprečevala javno spregovoriti. 46-letni Masterson se je v zvezi z vsemi tremi incidenti izrekel za nedolžnega, češ da so bili spolni odnosi vsakokrat soglasni.

Vse tri žrtve so pričale, da jim je Masterson postregel s pijačo, nato pa so postale omotične ali celo omedlele, preden jih je posilil. Ena od njih se spominja, da je zaradi blazine, ki ji jo je tiščal na glavo, mislila, da bo umrla.

"Ocenjujem, da so porotniki na nerazrešljivi mrtvi točki," je presodila sodnica Charlaine Olmedo, ko je porota potrdila, da sodišče ne more narediti ničesar, da bi jih približalo k soglasju. Ponovno sojenje se bo v Los Angelesu začelo v marcu.

Nagibali so se k oprostilni sodbi
V poroti je bilo šest žensk in dva moška, med enotedenskim oddihom ob zahvalnem dnevu pa je bil treba zamenjati dva porotnika, okužena s covidom. V torek in sredo so porotniki glasovali sedemkrat, in soglasja niso dosegli v nobenem izmed treh primerov. Dva porotnika sta glasovala za obsodbo v prvem primeru, štirje so glasovali za obsodbo v drugem primeru in pet jih je glasovalo za obsodbo v tretjem primeru.

Scientološka cerkev na zatožni klopi
Vse tri domnevne žrtve so bile v času incidentov članice Scientološke cerkve, Masterson pa je član še danes. Dve žrtvi (in mož tretje) ločeno tožita tudi Scientološko cerkev, ki jo obtožujeta zasledovanja, nadlegovanja in ustrahovanja, ki sta ga bili deležni, ko sta javno obtožili Mastersona.

Igralca so v sodni dvorani podpirale tako žena Bijou Phillips kot tudi svakinji, igralki Mackenzie Phillips in Chynna Phillips ter William Baldwin, ki je poročen s Chynno. Primer so mnogi spremljali v kontekstu gibanja #MeToo, čeprav ga je v tem konkretnem primeru najbrž zasenčila implicitna prisotnost Scientološke cerkve, čeprav ta, tehnično gledano, ni bila na zatožni klopi.

Namestnik okrožnega tožilca Reinhold Mueller je argumentiral, da primeri, dolgih 20 let, pred sodišče niso prišli zato, ker naj bi Scientološka cerkev poskušala utišati žrtve in priče. Obramba je po drugi plati naštela "700 omemb scientologije med sojenjem" in argumentirala, da je tožilstvo Cerkev uporabilo kot izgovor, da ni moglo zgraditi prepričljivega primera proti Mastersonu.

Metoda spodkopavanja žrtev
Danny Masterson na sojenju ni pričal. Njegova ekipa se je osredinila na izpostavljanje domnevnih nedoslednosti v zgodbah žrtev, ki so po njihovih trditvah "spreminjale svoje zgodbe" in "se uskladile, preden so šle na policijo". "Ključno v tem primeru ni to, kdaj so prijavile," je igralčev odvetnik Philip Cohen poudaril v sklepnem govoru. "Ključno je to, kaj so rekle, ko so prijavile. kaj so rekle potem, ko so prijavile. In kaj so rekle na sojenju."

Obtožbo Mastersonove nekdanje partnerke, da jo je posilil, so izpodbijali s tem, da je tudi po incidentu še imela prostovoljne spolne odnose z njim.

Mueller je porotnike opozoril, da manjše nedoslednosti v obnovah dogodkov kvečjemu pričajo o avtentičnosti pričanja – samo vnaprej pripravljene "zgodbe" bi zvenele vsakokrat enako.