Filmar, čigar zdravje je po besedah nečaka, ki je medijem tudi sporočil njegovo smrt, že dlje časa slabelo, je svoje izkušnje temnopoltega Američana prenašal v svoje filme.

Od brezdomca do fotografa
Gordon Parks je že pri rosnih 15 letih ostal brez strašev in se potepal po ulicah Fort Scotta. Za preživetje je sprejel različna dela, dokler ni zbral denarja za fotografski tečaj. Kot fotograf se je konec 40. let zaposlil pri reviji Time. Postal je prvi temnopolti fotograf pri reviji in za njo delal do leta 1968. Vmes je delal tudi kot vladni in modni fotograf. Kot fotograf je zaslovel s posnetkom temnopolte ženske pred ogromno ameriško zastavo, ki v eni roki drži metlo, v drugi pa krpo ter ima na obrazu ravnodušen izraz. Kot je povedal v nekem intervjuju, se je že od malih nog soočal z zapostavljanjam in revščino, zato je svoje delo videl kot glas vseh ljudi, ki se jim to še vedno dogaja.

Prvi film posnel po svojem romanu
Konec 60. let se je podal v svet filma in eden njegovih prvih filmov je bil prav Shaft. To je bil eden prvih filmov, ki so bili namenjeni predvsem temnopoltim Američanom in so bili nabiti s seksualnostjo, nasiljem in glasbo soula. V glavni vlogi je nastopil Richard Roundtree, ki je zaigral policista, ki je dober v službi, zna pa zapeljati tudi ženske. Film je leta 2000 doživel predelavo. Za režijo je tokrat poskrbel John Singleton, v vlogi detektiva pa je zaigral Samuel L. Jackson.

Prvi film Parksa je The Learning Tree, ki ga je posnel po svojem romanu o odraščanju v revščini. Bil je prvi temnopolti Američan, ki je za veliko filmsko družbo posnel film. Poleg filma in fotografije so ga zanimali tudi poezija, skladanje in igranje klavirja.