Skupaj z Genom Siskelom je več kot dve desetletji vodil ikonično oddajo o filmih At the Movies, v kateri sta lahko s svojo razsodbo (palec gor/palec dol) filmu zagotovila dobro gledanost ali pa ga že na izhodišču uničila (številne je to seveda motilo, češ da s takim polariziranjem trivializirata umetnost filmske kritike). Sodelovala sta vse do leta 1999, ko je Siskel pri pičlih 53 letih nenadoma umrl zaradi tumorja na možganih. Pozneje je Ebert pri podobnem projektu sodeloval z Richardom Roeperjem.

Več kot 200 filmskih kritik na leto
Skoraj neverjetno plodoviti Ebert - Sun-Times je včasih ob petkih objavil tudi po devet njegovih recenzij - je na leto povprečno pogledal 500 filmov in napisal pol toliko kritik, občasno pa je objavljal tudi intervjuje in tematske članke. V svoji karieri je izdal 17 knjig, se redno udejstvoval na blogu in družabnih omrežjih ter predaval na Univerzi v Chicagu.

Filmski kritik brez dlake na jeziku, ki je bil dejaven tudi kot scenarist, se je več kot desetletje boril z rakom, zaradi katerega je ostal brez glasu in so mu odstranili velik del čeljusti. (Tudi zaradi tega se je v zadnjih letih svojega življenja navadil na redno komunikacijo prek Twitterja, kjer je imel 80.000 sledilcev. "Twitter ustreza mojim okoliščinam," je zapisal na svojem blogu. "Človeku lahko pobere čisto preveč časa. A na njem je nekaj zapeljivega: tok, utrip, klepet, nenadni izbruhi novic, opravljanje, zajedljivost, čas sam, ki čivk-čivk-čivka stran ..."

Še pred dnevi je napovedoval, da slovo ni dokončno
Hiperproduktivni mož je še v torek v zapisu na svojem blogu napovedal, da se namerava "umiriti" in zmanjšati število objavljenih filmskih recenzij, glavnino dela pa predati sodelavcem, s čimer se je tudi simbolično poslovil od svojih zvestih bralcev.

Gotovo pa vendarle ni slutil, da bo dokončno slovo prišlo že manj kot polna dva dneva pozneje, saj je v omenjenem zapisu izrazil navdušenje nad tem, da se bo končno lahko posvetil temu, o čemer je vedno sanjal: recenzirati samo filme, ki bi si jih želel recenzirati. Nameraval je pisati tudi o življenju z boleznijo in o omejitvah, ki pridejo s slabim zdravjem.

Na družbenem omrežju Twitter že dežujejo hollywoodske "žalne brzojavke" - pa čeprav je s svojimi hudomušnimi in kot britev ostrimi zapisi marsikoga, tudi kakšnega velikana tovarne sanj, kdaj užalil. Režiser Cameron Crowe, na primer, je pokojnika označil za "sanjača jasnega pogleda, kralja pisane besede", komik Steve Carell pa je zapisal le: "Hvala, gospod Ebert."

"Z Michelle sva užaloščena nad vestjo o slovesu Rogerja Eberta," je v izjavi za javnost zapisal ameriški predsednik Barack Obama. "Za celo generacijo Američanov - še posebej tistih iz Chicaga - je Roger bil film. Kadar mu kak film ni bil všeč, je bil iskren, kadar mu je bil, pa gostobeseden - ubesedil je tisto svojstveno moč filmov, ki nas lahko odpeljejo na čaroben kraj."

Z Genom Siskelom sta imela pred (in za) kamero igrivo zajedljiv odnos, preden so ju zvabili v skupno oddajo, pa sta bila celo odprto sovražna drug do drugega. "Kako nepomembno sovraštvo, kako globoka ljubezen," je njun odnos po prijateljevi smrti povzel Ebert. Spodaj si lahko ogledate zabavno kompilacijo izrezanih kadrov, v katerih se prijateljsko pričkata.