Na festivalu, ki se je začel s projekcijo Almodovarjevega filma Slaba vzgoja, se bo v tekmovalnem programu za zlato palmo potegovalo 19 filmov. Predsednik žirije, ki bo podelila zlato palmo, je režiser Quentin Tarantino, žirijo pa poleg Tarantina sestavljajo še francoska igralka Emmanuelle Beart, ameriška pisateljica Edwidge Danticat, britanska igralka Tilda Swinton, ameriška igralka Kathleen Turner, belgijski scenarist Benoît Poelvoorde, ameriški režiser Jerry Schatzberg, hongkonški režiser Hark Tsui in finski filmski kritik Peter Von Bagh.

Predsednik žirije kratkih filmov in filmskih šol je ruski režiser Nikita Mihalkov, člani žirije pa so še francoska igralka in režiserka Nicole Garcia, španska igralka Marisa Paredes, turška režiserka Nuri Bilge Ceylan in argentinski režiser Pablo Trapero.

Predsednik žirije, ki bo najboljšemu filmu iz sekcij uradni izbor, režiserska dva tedna in teden mednarodnih kritikov podelila nagrado Camera d'Or, je britanski igralec in režiser Tim Roth.

Komu zlata palma?
V konkurenci za zlato palmo so Clean (Olivier Assayas, Francija), Shrek 2 (Andrew Anderson, Kelly Ashbury, Conrad Vernon, ZDA), The Ladykillers (Joel in Ethan Coen, ZDA), Život je čudo (Emir Kusturica, BiH), Comme un miracle (Agnes Jaoui, Francija), Exils (Tony Gatlif, Francija), La femme est l'avenir de l'homme (Hong Sang-soo, Južna Koreja), The Life and Death of Peter Sellers (Stephen Hopkins, Velika Britanija), Nobody Knows (Kore-Eda Hirokazu, Japonska), 2046 (Wong Kar-wai, Hongkong), Diarios de Motocicleta (Walter Salles, koprodukcija), Die Fetten Jahren sind vorbei (Hans Weingartner, Nemčija), Fahrenheit 9/11 (Michael Moore, ZDA), Innocence (Mamoru Oshii, Japonska), La Nina Santa (Lucrecia Martel, Argentina), Le Conseguenze dell'amore (Paolo Sorrentino, Italija), Old Boy (Park Chan Wook, Južna Koreja) in Tropical Malady (Apichatpong Weerasethakul, Tajska).

19. kandidat za zlato palmo
Nekaj ur pred odprtjem festivala so sporočili, da je v tekmovalni program festivala uvrščen tudi raziskovalni dokumentarec o svetu vina na treh celinah, Mondovino, ameriškega režiserja Jonathana Nossiterja. Film so sicer nameravali prikazati izven konkurence, vendar pa so se zadnji hip odločili, da ga uvrstijo v tekmovalni program.

Praznovanje evropskega filma in filmska tržnica
Na festivalu bo 18. maja Viviane Reding, evropska komisarka za izobraževanje in kulturo, z ministri za kulturo iz petindvajsetih držav članic Evropske unije, umetniki, filmskimi učitelji in študenti filmske umetnosti spregovorila o novih poteh, po katerih lahko Evropska unija, vlade in filmska industrija pomagajo mladim talentom v Evropi. To bo t. i. Dan Evrope, od katerega filmski delavci pričakujejo potrditev skupne volje Evropejcev, da tudi v prihodnje podpirajo avdiovizualno ustvarjanje, zlasti z zagotovitvijo sredstev v prihodnjem proračunu Evropske unije, ki je trenutno še v fazi pogajanj. Razširjena Evropska unija s programom Media, namenjenim usposabljanju filmskih delavcev, prispeva k izboljšanju strokovnosti scenaristov, producentov in režiserjev. Evropska unija pozna tudi druge javne in zasebne pobude, s katerimi želi izboljšati distribucijo evropskega filma. Festival iz Cannesa je tako ustanovil Cinéfondation, ki mladim nadarjenim filmskim ustvarjalcem iz vseh evropskih držav in ostalega sveta pomaga pri realizaciji projektov dolgometražnih filmov. Novost letošnjega festivala je nova sekcija Cannes Classics z izborom filmov, ki veljajo za vrhunske klasike.

Filmska tržnica
Organizatorji pripravljajo tudi filmsko tržnico, na kateri se bodo na svoji stojnici in štirinajstih projekcijah predstavili slovenski filmi ter nekateri slovenski filmski festivali in institucije. Letošnje tržnice Marché du Film naj bi se udeležilo rekordno število udeležencev. Organizatorji pričakujejo 8.500 razstavljalcev iz 73 držav, kar pomeni 10-odstotno povečanje glede na lansko leto. Na tržnici bo 1.400 projekcij različnih filmov (polovica od teh je svetovnih premier) in skupno 2.600 različnih predstavljenih filmov in drugih filmskih projektov.

Slovenija s filmi, festivali in Media Deskom
Obiskovalci si bodo na filmski tržnici lahko ogledali sedem slovenskih filmov - Predmestje, Peterka, leto odločitve, Ruševine, Kajmak in marmelada, Na planincah, Pesnikov portret z dvojnikom in Pod njenim oknom. Poleg filmov se bodo predstavili še Ljubljanski mednarodni filmski festival, mednarodni festival kratkega filma Sniff (Novo mesto) in mednarodni filmski festival Isola Cinema-Kino Otok, med institucijami pa se bo predstavil slovenski Media Desk.