V filmu v glavnih vlogah zaigrata Ralph Fiennes in Natasha Richardson, ki sta se premiere tudi udeležila, poleg njiju pa so v zasedbi še Vanessa Redgrave, Lynn Redgrave, Madeleine Potter, Hirojuki Sanada in John Wood. Bela grofica je bil zadnji film, ki sta ga Ivory in Merchant končala skupaj, sicer pa Ivory trenutno v Argentini snema film, ki sta ga pripravila skupaj z Merchantom. Zgodba filma Bela grofica je postavljena v Šanghaj v tridesetih letih, osredinja pa se na slepega ameriškega diplomata (Fiennes), ki razvije poseben odnos z mlado rusko begunko. Ta se loteva vsakršnih (tudi nezakonitih) del, da bi preživela aristokratsko družino svojega mrtvega moža.

Na pol poti do legende ...
Med najbolj znana projekta dvojice Merchant-Ivory spadata na primer filma Soba s razgledom (s Heleno Bonham Certer in Denholmom Elliottom v glavnih vlogah) in Howardov kot (Anthony Hopkins, Vanessa Redgrave), njuno ustvarjalno navezo, ki se lahko pohvali tudi s šestimi oskarji, pa je lani spomladi prekinila producentova smrt. Merchant in Ivory sta leta 1961 ustanovila tudi skupno filmsko podjetje, prvi film, ki je nastal pod njegovim pokroviteljstvom, pa je bil The Householder (1963). Merchant, ki se je rodil kot Ismail Noormohamed Abdul Rehman, je umrl 25. maja 2005 v starosti 68 let.