Po njihovem mnenju se oba izdelka namreč ogibata pravih nekaterih tem papeževega 26-letnega pontifikata, ki zadevajo na primer odnos do splava, homoseksualnosti in duhovnic, veliko večji poudarek pa dajeta papeževi 'svetosti' - njegovim dobrim delom in drugim dosežkom. Kljub temu pa v časniku New York Times lahko preberemo mnenje njihove kritičarke Alessandre Stanley, da sta oba tv-filma (tisti od CBS-a je posnet v dveh delih) prelomna vsaj glede ene točke, in sicer po tem, da lahko po 600 letih spet govorimo o dveh papežih.

Voight proti Kretschmannu
Pred šeststo leti sta bila dva papeža, eden v Rimu in drugi v Avignonu v Franciji, zdaj pa sta se z zahtevnima vlogama spopadla igralca Jon Voight (CBS) in Thomas Kretschmann (ABC). Mediji v ZDA so za odtenek bolje ocenili igro prvega, čeprav oba projekta prikazujeta delo in življenje papeža Janeza Pavla II., pa si se njihovi ustvarjalci končni izdelek zamislili nekoliko različno. Tako lahko v ABC-jevem filmu No Fear: The Life of Pope John Paul II. (Brez strahu: Življenje papeža Janeza Pavla II.) ujamemo nekaj več romantične zgodbe in vidimo Karola Wojtyilo kot najstnika, ki poljublja dekle, medtem ko CBS-ov projekt Papež Janez Pavel II. podobnih prizorov ne pozna.

TV-papež nima dovolj dimenzij
Kritik časnika Los Angeles Times Robert Lloyd je o CBS-ovem fimu zapisal, da je Voight zelo prepričljivo upodobil moč papeža Janeza Pavla II. in različne stadije njegove bolezni, vendar pa po Lloydovem mnenju to tv-filma še ne izkoplje iz meja povprečnosti in na trenutke celo dolgočasnosti. Oba filma sta tv-mreži naročili po papeževi smrti 2. aprila, oba pa tudi prikazujeta njegovo življenjsko zgodbo od odraščanja na Poljskem, prek upiranja najprej nacističnemu in nato komunističnemu režimu do (osrednja dela) njegovega papeževanja. Kot opozarjajo kritiki v ZDA, pa upodabljanje papeža Janeza Pavla II. kot polčloveka in polsvetnika njegovemu liku odvzame globino in gledalcem ostane lik, ki ima manj dimenzij, s katerim se lahko težje poistovetijo, in ki je zato tudi manj zanimiv.