Njegov opus obsega več kot 130 del, od tega 20 oper in devet simfonij, napisal pa je tudi glasbo za številne balete in filme. Henzejeva dela izvajajo po vsem svetu, znana pa so tudi slovenskim ljubiteljem klasične glasbe. Med drugim so odmevala v Berlinski filharmoniji, Newyorški filharmoniji in bostonski Symphony Hall.

Zavzemal se je za pravice istospolno usmerjenih
Priznani nemški skladatelj je bil rojen leta 1926 v Gueterslohu. Med drugo svetovno vojno je bil rekrutiran v vojsko, kmalu so ga zajeli Britanci in ga imeli v ujetništvu, sam pa je sovražil nacizem. Bil je zaprisežen komunist, zavzemal se je tudi za pravice istospolno usmerjenih.

Svojo politično držo je vnesel tudi v svoja dela. Odmeven je bil njegov projekt Das Floss der Medusa (Splav meduze) leta 1968. Skladatelj je oratorij posvetil južnoameriškemu revolucionarju Che Guevari.

Na premieri so bili med občinstvom levo usmerjeni študentje, ki so mahali z rdečimi zastavami in plakati, na katerih je bil upodobljen revolucionar, anarhisti pa so dvignili črne zastave. Člani zbora so dejali, do pod rdečo zastavo ne bodo peli in zapustili oder. Še preden je zazvenel prvi ton, so tako izbruhnili izgredi, zaradi katerih je morala posredovati policija.

Skladatelj je napisal tudi številna odrska dela, med katerimi sta Boulevard Solitude (1952) in Kralj Jelen (1955), balet Maratona di danza (1957), literarno opero Princ iz Hamburga (1960) in delo La Cubana (1975).