48-letni Abtin je bil od začetka tedna v bolnišnici v umetni komi.

Skupina Novinarji brez meja (RSF) s sedežem v Parizu je v izjavi na Twitterju potrdila Abtinovo smrt in navedla, da je bil "neupravičeno obsojen na šest let zapora in pridržan v bolnišnici, kjer je zbolel za covidom-19 ter bil prikrajšan za potrebno oskrbo". Dodali so, da za njegovo smrt krivijo iranske režimske oblasti.

Skupina je objavila fotografijo Abtina v črtasti iranski zaporniški uniformi, z nogami priklenjenega na bolniško posteljo.

"Baktaš Abtin je mrtev, ker mu je iranska vlada v zaporu želela zapreti usta," je dejal izvršni direktor Centra za človekove pravice v Iranu (CHRI) Hadi Gaemi in dodal, da mora za tragedijo odgovarjati vodstvo iranskega pravosodja.

Kriv "propagande", ker je popisal zgodovino pisateljskega društva
Abtin je bil leta 2019 skupaj z dvema sodelavcema iranskega združenja žensk obsojen zaradi "zbiranja in dogovarjanja proti nacionalni varnosti" (pet let zapora) ter "propagande proti sistemu" (dodatno leto). Leta 2020 je začel prestajati šestletno kazen v teheranskem zaporu Evin. Bil je namreč eden izmed avtorjev knjige o zgodovini iranskega društva pisateljev, ki je kritično do iranskega političnega vodstva. "Kriv" je bil tudi obiskovanja grobov disidentskih literatov.

V zadnjih mesecih so aktivisti vse bolj zaskrbljeni zaradi smrti zapornikov v iranskih zaporih, zlasti zaradi pandemije covida-19. Amnesty International je septembra objavil študijo, v kateri Iranu očita, da od januarja 2010 ni prevzel odgovornosti za najmanj 72 smrtnih primerov v priporu, kljub verodostojnim poročilom, da so ti primeri posledica mučenja ali drugega slabega ravnanja.

Nagrajenec ameriškega PEN-a
Ameriški center PEN je lani nagrado za svobodo pisanja podelil trem iranskim pisateljem, ki so jih iranske oblasti zaprle zaradi sodelovanja z iranskim združenjem pisateljev, ki nasprotuje cenzuri. Eden od njih je bil Baktaš Abtin, druga dva lavreata pa sta bila Kejvan Bajan in Reza Kandan Mahabadi. Ameriški PEN nagrado podeljuje pisateljem, ki so se znašli v zaporu zaradi svojega dela. "To so pisatelji, ki ne le zavzeto pišejo in predstavljajo zamisli na papirju, ampak tudi živijo neustrašno in ogromno žrtvujejo za svoboščine, na katerih temeljijo svobodno razmišljanje, umetnost, kultura in ustvarjalnost," so zapisali v utemeljitev.