Leta 1971 ustanovljena skupina, ki se ukvarja z gostinstvom in hotelirstvom, leta 2000 pa se je umaknila iz pivovarstva, je presodila, da povezava s knjižno nagrado ni več komercialno donosna. Pokroviteljstvo bo prenehalo 24. januarja 2006 po podelitvi nagrad za leto 2005. Podeljevalci nagrade že iščejo novega sponzorja, saj priznanja nočejo ukiniti.

Podeljujejo ga v petih kategorijah, vsaka zmaga je vredna 5.000 funtov, med zmagovalci pa nato določijo še "vrhovnega" zmagovalca, ki dobi 25.000 funtov.

Priznana imena v igri za zadnji whitbread
Med kategorijami, v katerih podeljujejo (zdaj še) nagrade whtibread, je tudi nagrada za najboljši prvenec in za najboljši roman. Letos sta med nominiranci v tej sekciji tudi Nick Hornby in Salman Rushdie. Zmagovalci ob novici o prejetju nagrade ne morejo le omalovažujoče odmahniti z roko, saj velja whitbread za eno najbolj prestižnih priznanj v Veliki Britaniji.

Lani je glavni whitbread osvojila Andrea Levy z romanom Small Island, med prejšnjimi zmagovalci pa najdemo imena, kot so Mark Haddon, ki je slavil z romanom Skrivnostni primer ali Kdo je umoril psa, Philip Pullman za tretji del trilogije Njegova temna tvar - Jantarni daljnogled - in Ted Highes za delo Tales from Ovid.