Bela čaplja, kot elegantni grad imenujejo zaradi vtisa, da bo zdaj zdaj poletel v nebo, in njegove bleščeče bele zunanjosti – beli mavec so pri gradnji uporabili tudi zato, ker je negorljiv (Himedži je, tako kot drugi japonski gradovi, zgrajen iz lesa, zato je zaščita pred ognjem še posebej pomembna), stoji v istoimenskem mestu s skoraj 500.000 prebivalci v prefekturi Hjogo, kakih 50 kilometrov zahodno od Kobeja in okoli 650 km zahodno od Tokia.

V popolni pripravljenosti na vsiljivce
Grad Himedži (Himeji-jo) je ena najstarejših ohranjenih zgradb iz časov srednjeveške Japonske – v takšni ali drugačni obliki so na tem kraju gradili utrdbe že od leta 1333, današnjo podobo pa je grad dobil nekje med letoma 1580 in 1610. Decembra leta 1993 je Unesco grad Himedži kot prvi japonski narodni kulturni zaklad uvrstil na seznam svetovne dediščine, saj se je leseni grad neprecenljive vrednosti skupaj s celotno strukturo stolpov, kamnitih okopov in prstenih zidov v izvirni obliki odlično ohranil več kot 400 let. Poleg gradov Macumoto in Kumamoto je Himedži eden izmed "treh slavnih gradov Japonske" in tudi najbolj obiskan japonski grad.

Alenka Klun