Italijanska policija je s podporo evropske pravosodne agencije Eurojust razkrila mrežo ljudi, ki jih sumi ponarejanja in prodaje del nekaterih največjih imen moderne in sodobne umetnosti, med njimi Pabla Picassa, Andyja Warhola, Salvadorja Dalija in Banksyja. Zasegli so več kot 2100 ponarejenih umetniških del z ocenjeno tržno vrednostjo približno 200 milijonov evrov.

Tri ponarejevalce sodobnih umetniških del iz Pise so odkrili karabinjerji enote za varstvo kulturne dediščine v Rimu, ki so nato izsledili celotno verigo ponarejanja umetnin. Mreža približno 38 osumljenih ponarejevalcev in preprodajalcev ponaredkov obsega ljudi iz Italije, Španije, Francije in Belgije, sta v skupni izjavi sporočila rimska enota karabinjerjev in tožilstvo v Pisi.

Kriminalna mreža je ponarejala dela nekaterih od največjih in najbolj znanih slikarskih imen 19. in 20. stoletja. Med njim so Salvador Dali, Jean-Michel Basquiat, Keith Haring, Claude Monet, Marc Chagall, Jackson Pollock, Piet Mondrian, Gustav Klimt, Wassily Kandinsky, Francis Bacon in številni drugi. Kot je povedala glavna tožilka Teresa Angela Camelio, strokovnjaki iz Banksyjevega arhiva, ki so sodelovali pri preiskavi, mednarodno operacijo proti ponarejevalcem ocenjujejo kot "največje dejanje zaščite Banksyjevega opusa".

Preiskava se je začela leta 2023 z zasegom približno 200 ponarejenih umetnin pri podjetniku iz Pise, kar je preiskovalce napotilo k spremljanju spletnih dražb, kjer so se prodajala podobna umetniška dela. Preiskovalci so nato identificirali dva ponarejevalca in dve delavnici, je zapisala evropska pravosodna agencija Eurojust. Potrdili so tudi, da so preiskovalci zasegli tudi več kot 500 ponarejenih potrdil in žigov, ki naj bi dokazovali pristnost umetnin.

Med preiskavo so pozneje razkrili skupno šestih delavnic v Toskani, Benečiji in drugod po Evropi, kjer so umetnine ponarejali in jih nato prodajali s pomočjo italijanskih dražbenih hiš. Po navedbah Eurojusta so osumljenci pripravili več razstav in objavili katalog, da bi pridobili verodostojnost.

V preiskavi so identificirali številne ponaredke, ki so bili v prodaji v italijanskih dražbenih hišah, in odkrili, da so bili eksponati razstavljeni na vsaj treh razstavah v Italiji. "V Cortoni je bila celotna razstava sestavljena iz ponaredkov in je bila že po nekaj dneh od odprtja za javnost zaprta, dela pa zasežena," je povedala Camelio.