Tigri so v debitantski sezoni Lige ABA pustili odličen vtis, še vedno so aktualni državni prvaki, trikrat zapored pa so slavili v pokalnem tekmovanju. Pokalno lovoriko so dvignili februarja, ko so se že nakopičile finančne težave, zaradi katerih so po polovici sezone številni igralci zapustili Koper. Klub se je znašel v nezavidljivem položaju. Glavni pokrovitelj se je umaknil, Gregor Vuga pa s svojim podjetjem ni bil več finančno sposoben voditi kluba.

Zaradi finančne nediscipline Košarkarska zveza Slovenije aktualnim državnim prvakom sprva ni podelila licence, a je peterica, ki rešuje klub in se ukvarja s sanacijo – ob Hrabarju so to še glavni klubski operativec Goran Jagodnik, glavni trener Andrej Žakelj, vodja pisarne Alenka Škreblin in Sandra Kos, ki je vodja marketinga –, uredila nastalo situacijo in pridobila licenco za prihajajočo sezono. Poleg sanacije dolga delovna skupina skrbi za sestavo ekipe in se dogovarja tudi z novimi pokrovitelji, tako da se zgodba Primorske le ne bo klavrno končala.

V kako težkem položaju se je znašla Koper Primorska?
Finančno? V težki. O številkah ne bi govoril, a je zahtevna situacija. Ko se je glavni sponzor umaknil, smo dobili dodatne številke, za katere nismo vedeli. Sklepali smo, a nismo vedeli, koliko je. Govorim o številki, ki je nastala od avgusta zaradi tega kluba in kar je bilo za nazaj, kar pa ni bilo zaradi kluba, je bilo zaradi dveh podjetij, ki sta bili zadaj. Za določene stvari smo mislili, da so urejene, pa niso bile.

Vas je presenetilo, ko vam sprva Košarkarska zveza ni podelila licence?
Pravila so pravila. Vedeli smo, da bo treba nekaj narediti okrog sanacije. Kot pravim, pa za določene stvari nismo vedeli. Potem smo dobili spisek, kdo je prijavil dolgove. Kot rečeno, za nekaj teh nam je bilo rečeno, da je bilo že prej rešeno.

V Ligi ABA težav z licenco ni bilo?
Ne, Liga ABA je očitno odločila na podlagi domače licence. Da torej igraš v najvišji domači ligi. Kot kaže, je dvomila, ali bomo šli naprej ali ne, dokler nismo dobili domače licence.

Je bilo s temi, zaradi katerih ste sprva ostali brez licence, težko najti skupen jezik?
Najlažje se je pogovoriti finančno, če tako rečem, ampak se z vsemi ni dalo. Je pa velika večina razumela in sprejela to. Razumela je, da nas je zdaj pet, ki delujemo in hočemo rešiti to stvar. Razumeli so, da smo začeli reševati, kar se je zgodilo. Če ne bi prevzeli, ne bi nobeden reševal in bi se verjetno vse izgubilo, vse za zdajšnje in pretekle stvari. Naprej pač ne bi šlo. Razumeli so, da mi nismo prevzeli dolga, ampak smo prevzeli reševanje vsega skupaj. Kakor koli, zavzeli smo se za to, da ne moremo pustiti vsega odprtega ali pa le delno oziroma enemu ja, drugemu ne. Tako ni prav, ni lepo in se tudi ne da tako, ker sicer bo vsakič problem z licenciranjem. Rešujemo celotno zadevo.

So torej stvari glede licence rešene? Je še veliko upnikov?
Licenco imamo. S temi, ki so prijavili licenciranju, smo sklenili dogovore. V bistvu so skoraj vsi, tudi še igralci iz prejšnjih let, ne samo iz pretekle sezone.

Obstaja interes pokroviteljev? Slišimo govorice o določenih investitorjih …
Ja, če tega interesa ne bi bilo, ne bi mogli razmišljati o nadaljevanju, ne o Ligi ABA ne o klubu, o ničemer … Če ne bi bilo tega, bi se verjetno zgodba že januarja končala.

Kakšen je bil vpliv pandemije novega koronavirusa na nastali položaj?
Predvsem nam je pobrala veliko časa. Po drugi strani je prizadela vse in se je vse ustavilo. Kot pravim, nam je pa pobrala precej časa. Velik dejavnik je tudi to, da je to svetovne razsežnosti, da omenimo te Kitajce, in bo vse skupaj treba prilagoditi ter poskusiti vse stvari, ki smo jih imeli pred pandemijo začrtane, izpeljati malce drugače.

Koper Primorska je, kar se tiče predstav na parketu, spisala lepo zgodbo, zgodbo o uspehu. So bile ambicije vodstva previsoke?
Kot ste dejali, je bila lepa zgodba, a bila je le površinsko lepa. Ja, na igrišču je bilo lepo. Zgodba bi lahko bila zares lepa in lahko bi tudi do tega prišli, a glavni pokrovitelj je hotel čim prej. Ko smo govorili z njim, smo dejali, gremo stopnico za stopnico. Mi smo šli pa v dvigalo in pritisnili najvišje nadstropje.

Se je torej Gregor Vuga popolnoma umaknil iz kluba?
Trenutno je formalno še predsednik kluba, saj zaradi vseh stvari – covid-19 itd. ‒ ne moremo imeti skupščine. Smo pa v razgovorih glede predsedniškega mesta. Zdaj se nas pet ukvarja z reševanjem kluba. Seveda bi bila škoda, da bi vse kar pustili. Zaradi Vuge, vložka, načina dela in vsega skupaj je recimo številka v mlajših selekcijah z 80 narasla na 300. Seveda se je zgodilo marsikaj dobrega. Poleg tega je prišla Liga ABA, ki nam pomeni veliko, saj se tako lahko pogovarjamo s pokrovitelji. Če bi šli v četrto ligo, bi imeli le dolgove in nikogar zadaj.

Zdaj se ukvarjate z reševanjem in stabiliziranjem kluba. Lahko razmišljate o rezultatskih ambicijah prihajajoče sezone?
Žaklja, ki je še vedno naš trener, usmerjamo v to, da pač poskusimo obstati. Če padeš v Ligo ABA 2, ni nobena tragedija. Če mi to sanacijo zaženemo, kot imamo v načrtu in bo šlo lepo naprej, če sezono preživimo in rešimo določen odstotek, tudi če izpademo, bo zaradi reševanja naslednje leto že lažje. Konec koncev je znova treba dobiti zaupanje v tem krogu dobaviteljev, igralcev in vsega skupaj.

Kako poteka sestava ekipe? Od ekipe, ki je začela lansko sezono, je ostal le Luka Vončina.
Ja, dejansko le on. Imamo dogovor, da za zdaj ne bomo še govorili o imenih. Ekipo sestavljamo, temeljila bo na slovenski bazi, mlajših fantih. Takoj ko smo dobili licenco, smo začeli sestavo.

Kakšen pa je interes med igralci? Verjetno tukaj vidijo priložnost za igranje na visoki ravni, Primorska je tudi igrala zelo dobro košarko, osvojila pokal …
Vsekakor interes je. Žakelj je dokazal, da je dober trener. V najhujšem obdobju je pokazal, da zna tako z mlajšimi kot starejšimi igralci. Liga ABA je magnet. Mislim, da Žakelj in Jagodnik tudi nimata težav, koga poklicati. Težave potem lahko nastanejo le pri kakšnih številkah. Pogoji za treninge so dobri. Tu nam občina res zelo stoji ob strani.

Obstaja možnost, da Marko Luković in Sterling Gibbs, ki sta prišla med preteklo sezono, nadaljujeta kariero v dresu Primorske?
Trudimo se. Res so bili praktično vsi zelo zadovoljni z mestom, vzdušjem, pogoji za delo … Zadali smo si, da ne bomo nikoli govorili nekaj in prepričevali o nečem, česar vemo, da ne moremo izpolniti. Tako recimo določenih igralcev verjetno nismo mogli obdržati. Recimo Bariča, ki je dobil boljši angažma pri Krki, ali pa teh, ki so šli k Olimpiji. Seveda bi bilo super, če bi koga obdržali, ampak ne bomo delali nečesar, česar ne bomo mogli izpolniti.

Ste zadovoljni s tem, kar ste opravili v tem času reševanja?
Ja, tako je. Mislim, da je kar šlo po nekih začrtanih poteh, kolikor je lahko šlo. Vedno se je treba potem še potegniti malce nazaj. Vemo, kako je recimo s sestavo ekipe, če je toliko na mesec ali toliko. Vemo, da z določenim zneskom ne moreš igrati Lige ABA ...

Kot domačinu, kako se vam zdi, da je okolica sprejela klub?
Na začetku je bil to en tujek, potem pa se je počasi prijelo. S temi težavami sredi sezone se mi pa zdi, da so ljudje še bolj prijeli. Recimo, ko smo se znašli v težavah, kako naprej, smo imeli veliko podpornikov, ki so želeli pomagati. Hoteli so dobro, a niso vedeli, za kaj gre. Se je bilo treba kar malce odmakniti, če ne je bilo preveč raznih idej in se ne bi dalo izvesti. Od navijačev samih je prišla pobuda, da bi pomagali, ampak način, kako pomagati, ni bil tak, kot bi moral biti. Zato smo se raje malce odmaknili, se nekoliko zaprli, ker je bil položaj zahteven. Odmaknili smo se od javnosti, ker sicer ne bi mogli delati na ta način in ne vem, če bi dobili licenco.