Pandemija je postavila svet na glavo, tudi kolesarski, in tako je Dirka po Italiji druga in ne prva tritedenska dirka sezone. Tour 2020 je bil že vrhunec ‒ ne samo zaradi zgodovinskega dvojnega uspeha Slovencev, temveč predvsem zaradi kakovosti in popolne osredotočenosti na največjo kolesarsko dirko na svetu. Zdaj pa bo zgoščena sezona 2020 v preostalih petih tednih tekla po dveh tirih: ardenske in kockaste klasike na severu in dva Grand Toura na jugu Evrope, ki se bosta za nameček še prekrivala.

Palermo zamenjal Budimpešto, Sicilija pa Madžarsko
Namesto maja šele oktobra in brez velikega štarta na Madžarskem. Grande Partenza se bo odvila tako na Siciliji, kjer še vedno uživajo v podaljšanem poletju, vlogo Budimpešte z uvodnim kronometrom prevzema Palermo. Sobotnih 15,1 km boja z uro bo neobičajnih: najprej strm vzpon skozi katedralo Monreale, nato pa spust za 300 višinskih metrov v središče Palerma. Idealna proga, da novopečeni svetovni prvak v vožnji na čas Filippo Ganna (Ineos) obleče še rožnato majico in podžge večno italijansko ljubezen do Gira.

40 tisoč metrov vzponov na 50 klancih

103. Dirka po Italiji se začne in konča s kronometrom, vmes pa čaka kandidate za skupno zmago še zahtevna vožnja na čas po deželi prosecca, kjer se bodo postavila izhodišča za Alpe. Skupno je v 21 etapah za 40 tisoč višinskih metrov vzpona več kot 50 kategoriziranih vzponov, ob tem pa se pet dni zaključi s ciljem na vrhu klancev.

Za dobro mero dve kraljevski etapi
V zadnjem gorskem tednu Giro ponuja kar tri peklenske etape z več kot 5000 višinskimi metri dnevno, pri čemer sta kraljevski etapi kar dve: 18. prek Stelvia in 20. prek prelaza Agnello, pri čemer se bo cesta obakrat povzpela nad 2700 m. Na obeh pa je pretekli konec tedna že snežilo ... Jutranji pogovor o vremenu ne bo le vljudnostna formalnost, direktor dirke Mauro Vegni pa je potrdil, da imajo pripravljene tako snežne pluge kot rezervne načrte, če bo res še snežilo v gorah.

Šprinterski festival tudi s Saganom
Razgibana, a klasična trasa prva dva tedna prinaša spopade najboljših šprinterjev (Peter Sagan, Fernando Gaviria, Arnaud Demare, Elia Viviani, Michael Matthews ...) za ciklamno majico. Slovaški superzvezdnik se prvič udeležuje Gira in je spoštoval pogodbo s prirediteljem RCS-om, četudi je ravno končal Dirko po Franciji, kjer je ostal brez zelene majice in etapne zmage.

Dva Slovenca v vlogi prostih strelcev
A na svoj račun bodo pred zadnjim tednom prišli tudi vsi podjetni ubežniki, pri čemer bosta imela proste roke tudi oba Slovenca. Jan Tratnik (številka 138) in Domen Novak (številka 135) zastopata barve ekipe Bahrain McLarna, ki pa gre na dirko brez kandidata za skupno uvrstitev, tako da bodo odkrito dirkali na etapne uspehe, Idrijčan tudi v kronometrih.

Etna, Roccaraso in Cesenatico za začimbo
Vendar tudi uvodni del prinaša pasti za kapetane, ki merijo na končno zmago. Že v 3. etapi se bo osvajala Etno, a iz nove smeri in ne po cesti, kjer je leta 2017 z zmago zablestel Jan Polanc. Ob prebijanju po Apeninskem polotoku ob jadranski obali navzgor sta izpostavljena dva zahrbtna dneva. 9. etapa s ciljnim vzponom do Roccarasa z več kot 4000 višinskimi metri. 12. etapa prinaša posvetilo Marcu Pantaniju v njegovem Cesenaticu in legendarni amaterski dirki Nove Colli (devet gričev).

Boj za štartna mesta pred Alpami
Potem pride peklenski veliki finale: predzadnjo soboto 14. etapa s 34-km kronometrom Conegliano‒Valdobbiadene po razgibani vinogradniški pokrajini. V nedeljo, pred drugim dnevom premora, bo na vrsti še etapa z zaključnim vzponom na Piancavallo v dolžini 14,5 kilometra in povprečnim naklonom 7,8 odstotka.

Giro znova v Beneški Sloveniji tik ob meji
V torek, 20. oktobra, se bo Giro popolnoma približal Sloveniji: štart 16. etape bo v Vidmu, po 229 km vzponov in spustov po Beneški Sloveniji in Furlaniji se konča v rojstnem mestu tiramisuja San Danieleju del Friuli. Pot bo kolesarje peljala prek Špika in svetišča Stara Gora nad Čedadom, ki je le lučaj od Goriških Brd.

Sneg tudi na cesti, ne samo ob njej?
Zatem v 17. etapi sledi vzpon do smučarskega središča Madonne di Campiglio. Sledi že omenjena prva kraljevska etapa, ki se bo po Stelviu (2758 metrov nadmorske višine) prvič končala pri jezeru Cancano. Po maratonski kar 253 km dolgi ravninski etapi, ko se bo karavana iz Dolomitov preselila v Savojske Alpe, kjer sledi predzadnje veliko dejanje. Iz Albe prek trenutno močno zasneženega klanca na Agnello (2744 m), od koder sledi skok v Francijo in prelaz Izoard, nazaj prek Montegenevre in ciljni vzpon na Sestriere. Se lahko ponovi Chris Froome z Gira 2018?

Milano kot zadnja priložnost
Če bo na koncu še vedno tesno, je tukaj pika na i in 15,7 km dolg kronometer zadnji dan v Milanu. Skupaj bodo morali kolesarji premagati 3496 kilometrov na poti do rožnate majice, ki v času pandemije ne bo nič manj prestižna. Kdo pa jo odkrito napada in realno tudi osvoji?

V pričakovanju peteroboja

Lanskega zmagovalca Richarda Carapaza ni, prav tako ne lani na koncu tretjeuvrščenega Primoža Rogliča. V nasprotju z Dirko po Franciji, ki jo je osvojil Tadej Pogačar, je nabor kapetanov, ki se resno spuščajo v boj za končno zmago, precej ožji. Na glas o rožnati majici res razmišlja le peterica: Vincenzo Nibali (Trek Segafredo), Jakob Fuglsang (Astana), Steven Kruijswijk (Jumbo Visma), Geraint Thomas (Ineos) in Simon Yates (Mitchelton Scott).

Če je bil Tour v znamenju mladosti, bo očitno Giro pripadel veteranom. Letošnja Dirka po Italiji bi morala podati odgovor, ali je Remco Evenepoel sposoben zmagovati tudi tritedenske dirke, zlasti če imajo tri kronometre. A grd padec in poškodba ob strmoglavljenju z mostu med Lombardijo sta preprečila Belgijcu krstni nastop na tritedenski dirki.

Bo morski pes ugriznil tretjič?
Dvakratni zmagovalec italijanskega kroga in lani drugouvrščeni Nibali ima največ izkušenj in močno zasedbo z rezervnim adutom Giuliom Cicconejem (lani najboljši hribolazec Gira), a kaj ko morski pes iz Messine v tej sezoni ni blestel in zmagoval. Danec Fuglsang je nizal zmage že pozimi (Po Andaluziji) in po koroni, ko je suvereno osvojil spomenik Po Lombardiji. Vendar 35-letnik na Grand Tourih ni bil višje od 5. mesta, na papirju najmočnejša ekipa pa je zaradi covida morala v zadnjem hipu zamenjati dva člana, na srečo ne ruskega vzhajajočega zvezdnika Aleksandra Vlasova.

Trojica favoritov se je že opekla
Neporavnane račune z Girom ima preostala trojica favoritov. Zaradi zlomljene ključnice je zdaj Kruijswijk nesporni favorit Nizozemcev, spet pa ga čaka spust z zasneženega Agnella, kjer je leta 2016 izgubil rožnato majico. Simon Yates je pred dvema letoma uprizarjal šov od štarta, a ga je nato presekalo v zadnjih dneh v Alpah. Valežan Thomas je leta 2017 že prišel v Italijo kot kapetan Skyja, držal 2. mesto, a bil žrtev trčenja v stoječi policijski motor, pri čemer si je poškodoval koleno, s čimer je bil nekonkurenčen v gorah.

Konec Gira na kolesarsko supernedeljo
Stavnice favorizirajo oba Britanca, ki sta tudi blestela na pripravljalni etapni dirki Od Tirenskega do Jadranskega morja, pri čemer je bil 28-letni Anglež najboljši, pa je Yates v primerjavi z drugimi tekmeci precej mlajši. Končni odgovor bo znan na kolesarsko supernedeljo, 25. oktobra, ko se bo na Vuelti 2020 isti dan peljala kraljevska etapa na Tourmalet, na severu pa se bo odvijala največja enodnevna dirka sezone Pariz‒Roubaix.

Dirka po Italiji, seznam etap:
datum     etapa     trasa (dolžina v km)
----------------------------------------------------------------------
 3. 10.   1. etapa  Monreale - Palermo (15,1)**
 4. 10.   2. etapa  Alcamo - Agrigento (149)*
 5. 10.   3. etapa  Etna - Etna (150)*
 6. 10.   4. etapa  Catania - Villafranca Tirrena (140)
 7. 10.   5. etapa  Mileto - Camigliatello Silano (225)
 8. 10.   6. etapa  Castrovillari - Matera (188)
 9. 10.   7. etapa  Matera - Brindisi (143)
10. 10.   8. etapa  Giovinazzo - Vieste (200)
11. 10.   9. etapa  San Salvo - Roccaraso (207)*
12. 10.             prost dan
13. 10.  10. etapa  Lanciano - Tortoreto (177)
14. 10.  11. etapa  Porto Sant'Elpidio - Rimini (182)
15. 10.  12. etapa  Cesenatico - Cesenatico (204)
16. 10.  13. etapa  Cervia - Monselice (192)
17. 10.  14. etapa  Conegliano - Valdobbiadene (34,1)**
18. 10.  15. etapa  Base Aerea Rivolto - Piancavallo (185)*
19. 10.             prost dan
20. 10.  16. etapa  Videm - San Daniele del Friulli (229)
21. 10.  17. etapa  Bassano del Grappa - Madonna di Campiglio (203)*
22. 10.  18. etapa  Pinzolo - Laghi di Cancano (207)*
23. 10.  19. etapa  Morbegno - Asti (253)
24. 10.  20. etapa  Alba - Sestriere (198)*
25. 10.  21. etapa  Cernusco sul Naviglio - Milano (15,7)**

* gorski cilj
** kronometer