Nichelle Nichols, ki je v začetku svoje kariere pela in plesala ter nastopala z orkestrom Duka Ellingtona, je umrla naravne smrti; zadnja leta je živela v Novi Mehiki s svojim sinom. "Njena luč, kot to velja za pradavne galaksije, ki jih šele zdaj vidimo prvič, bo ostala med nami ter zabavala, poučevala in navdihovala prihodnje rodove," je igralkin sin zapisal na njeno uradno stran na Facebooku. "Imela je lepo življenje, in v tem nam je lahko za zgled."

Igralka je v seriji, s katero je zaslovela, upodabljala lik z avtoriteto in odgovornostjo –, in to v času, ko so temnopolte igralke na televiziji praviloma igrale samo služabnice in podobne obstranske, podrejene like. Za vlogo Uhure jo je najel avtor Zvezdnih stez Gene Roddenberry, ker jo je leta 1964 opazil v gostujoči vlogi neke druge od svojih serij, The Lieutenant (igrala je zaročenko temnopoltega marinca, ki je bil žrtev rasizma). Mimogrede, v tej nadaljevanki sta se pojavila še dva obraza, ki ju danes poznamo iz Zvezdnih stez, Leonard Nimoy in Ricardo Montalban.

Odpoved ji je preprečil Martin Luther King
Nekje sredi prve sezone Zvezdnih stez (ta je bila na sporedu v letih 1966–67) pa je Nichelle Nichols Roddenberryja obvestila, da bi rada pustila službo in se vrnila h glasbenemu gledališču, ki je bilo "njena prva ljubezen", kot je sama povzela v dokumentarcu Trek Nation (2010).

Premislila si je samo zaradi naključnega srečanja z Martinom Luthrom Kingom, ki je takrat nabiral sredstva za Narodno zvezo za napredek temnopoltih ljudi (NAACP). "Povedal mi je, da je Zvezdne steze ena od redkih serij, zaradi katere z ženo Coretto otrokom zvečer pustita ostati pokonci," se je spominjala. "Zahvalila sem se mu in povedala, da serijo zapuščam. Nasmešek mu je v hipu izginil z obraza in rekel je: 'Tega ne moreš narediti. Mar ne razumeš, da smo prvič upodobljeni tako, kot hočemo biti videni? Nimaš črnske vlogo, enakovredno vlogo imaš.'"

"V ponedeljek sem šla spet v službo, se ustavila v Genovi pisarni in mu povedala, kaj se je zgodilo. Rekel je samo: 'Dobrodošla doma. Veliko dela nas čaka.'"

Za omenjeni dokumentarec je Roddenberry pojasnil še: "Vesel sem bil, da sem v tistih časih, ko temnopoltih sploh nisi mogel spraviti na televizijo, imel ne samo črnko, ampak črno častnico."

Nyota Uhura je izvirala iz futurističnih "Združenih držav Afrike"; na krovu vesoljske ladje Starship Enterprise je vse tri sezone živela in delala rasno in etnično raznolika ekipa.

Isti lik je nato Nichelle Nichols upodobila še v šestih filmih Zvezdnih stez (med letoma 1979 in 1991), v animirani seriji, v več videoigrah in v epizodi animirane serije Futurama leta 2002.

V treh novih filmih Zvezdnih stez, ki sta jih režirala J. J. Abrams in nato Justin Lin, je lik Uhure upodobila Zoë Saldana. Na platformi Paramount+ obstaja tudi nova serija, Star Trek: Strange New Worlds, kjer je Uhura Celia Rose Gooding.

Prelomni medrasni poljub
V antologijski epizodi izvirnih Zvezdnih stez, Plato’s Stepchildren, ki je bila premierno na sporedu novembra 1968, se je zgodil tudi – za tisti čas zelo redek – medrasni poljub na televiziji. Poljubila sta se Uhura in kapitan Kirk (William Shatner), ki pa se v resnici nista mogla zadržati (v to so ju prisilili vesoljci, je narekoval scenarij).

Ko so pri NBC-ju izvedeli, kaj se pripravlja, so od ekipe zahtevali, naj posname še alternativno različico prizora brez poljuba, ker so se bali, da televizijske postaje na Jugu te epizode ne bodo hotele predvajati. Ampak igralca sta namerno zamočila vsa ta dodatna snemanja. "Na koncu so odgovorni vendarle popustili: 'Ah, k vragu. Pa obdržimo poljub," je igralka leta 1994 pisala v svoji avtobiografiji, Beyond Uhura: Star Trek and Other Memories. "Najbrž so si mislili, da nas bodo tako ali tako čez nekaj mesecev ukinili. In tako je poljub ostal."

Navdahnila je celo generacijo astronavtk
Sredi sedemdesetih, ko je igralka javno ošvrknila Naso, češ da ne apelira dovolj na ženske in manjšine, se je Agencija dejansko obrnila nanjo in jo prosila, naj pomaga pri pridobivanju astronavtk in temnopoltih. "Bila sem povsod," je o tem nekoč povedala igralka. "Hodila sem po univerzah, ki so imele dobre programe za znanost in inženirstvo, bila sem gostja v Noradu (Severnoameriško poveljstvo obrambe zračnega prostora), kjer pred mano ni bilo nobenega civilista. Na koncu tega projekta je imela Nasa ogromno visoko kvalificiranih ljudi. Vzeli so šest žensk, tri temnopolte Američane ... ta dosežek mi je bil v veliko zadovoljstvo."

V Naso so se zaradi igralkinega vpliva med drugim vključili Sally Ride, Judith Resnik, Ronald McNair in Ellison Onizuka. Leta 2018 je bil posnet tudi dokumentarec o njenih naporih, Woman in Motion.