Slovenija bo v petek gostovala v Izraelu, ki je glavni tekmec v boju za tretje mesto. To še vodi na svetovno prvenstvo, ki bo prihodnje leto na Filipinih, Indoneziji in Japonskem. Iz slovenske skupine je na mundial že uvrščena Finska, blizu je tudi Nemčija, ki v ponedeljek prihaja v Koper, Sekulićeva vrsta pa ima v tem oknu priložnost, da si že pribori vstopnico. Toda naloga bo izjemno zahtevna, saj je zasedba, ki je septembra v Berlinu predala evropsko krono, zelo oslabljena. Vedno v kvalifikacijah manjkajo ključni možje, a do zdaj tako premešana in pomlajena še ni bila.

"Mislim, da je v tem kratkem času največ možnosti, da poskusimo postaviti principe v obrambi in je ta obramba naše vodilo na teh dveh tekmah. Težko se je uigrati. Predvsem je težko za igralce. Kot vedno pravim, pridejo iz klubov in morajo pozabiti, kar počnejo tam, se resetirati in delati stvari, ki so pomembne za reprezentanco. Morajo se uigrati s soigralci. Imamo precej spremenjeno zasedbo, tako da bo kar velik izziv za vse nas, predvsem pa zanje," je dejal Sekulić.

Murić ima težave s kolenom

"Eden izmed ciljev je najti nosilce. Poiskati moramo, kdo bo vodja. Nekako imamo v glavi, kako bodo vloge porazdeljene, a odvisno je, kako bo to potekalo na igrišču. Za poskušanje teh stvari časa ni veliko. Videlo se bo na igrišču, bo pa treba hitro reagirati že proti Izraelu," je nadaljeval selektor, ki ima v moštvu le enega z zadnjih treh velikih tekmovanj – Eda Murića. Kapetan, ki je letos to vlogo prevzel tudi pri Cedeviti Olimpiji, ima daleč največ reprezentančnih izkušenj v tej zasedbi.

Murić, ki je tudi edini v trenutni sestavi z naslovom evropskega prvaka leta 2017, je imel v zadnjem času nekaj težav s kolenom. Zadnjo tekmo v Ligi ABA je odigral z injekcijo: "Ni čisto O. K. Ni edini. Imeli smo kar precej težav pri sestavi. Veliko je poškodb. Tudi tu je nekaj igralcev, ki imajo manjše poškodbe. Edo za zdaj dela po posebnem programu. Upam, da bo pripravljen za tekmo proti Izraelu."

V nedeljo sta minili dve leti, odkar je Sekulić postal selektor. Tedaj je prerodil izbrano vrsto, ki je pod njegovo taktirko zaigrala bistveno bolje, kot je predtem v kvalifikacijah za svetovno prvenstvo 2019 in začetek kvalifikacij za letošnji EuroBasket. 44-letni Ljubljančan je nato Slovenijo popeljal na evropsko prvenstvo in lani spisal izvrstno olimpijsko zgodbo. Reprezentanca je prvič zaigrala pod petimi krogi in bila le koš oddaljena od finala. Na koncu je v Tokiu zasedla četrto mesto.

Zdaj ni čas za pogovore o evropskem prvenstvu ...

Letos jo je vodil na EuroBasket, kjer je neuspešno branila naslov iz leta 2017. Sodila je v najožji krog favoritov za medalje, na koncu pa razočarana obstala v četrtfinalu, kjer jo je ugnala Poljska, ki realno ne sodi v najkakovostnejši evropski košarkarski razred: "Narejene so bile analize. Pogovorili smo se, kje so bile narejene napake. Za nas je bil to, recimo temu, neuspeh. Življenje teče dalje, poskušamo pa iz tega priti še močnejši. Vsem nam – igralcem, štabu, vodstvu KZS-ja … – je bilo težko. Veliko je bilo neprespanih noči in gledanja za nazaj. Delali smo analize napak in kaj bi lahko naredili bolje. Kot pravim, poskusimo iz tega potegniti čim več pozitivnih stvari in se, na žalost, učiti iz svojih napak."

"Ne bi se rad preveč dotikal evropskega prvenstva. Ko bo čas za to, se bomo lahko tudi o tem pogovarjali. Zdaj bi se rad osredotočil na to, kar je pred nami – zelo zahtevne kvalifikacije. Bo čas, da tudi o teh stvareh spregovorimo, kako bi lahko bili boljši. Recimo, ko končamo te kvalifikacije, pred naslednjim velikim tekmovanjem, se moramo pa tja najprej uvrstiti," je glede prvenstva dodal selektor, ki ima iz moštva z EuroBasketa poleg Murića le še Žigo Samarja, ki bo v tem oknu prvi organizator igre.

Manjkajo NBA-jevci, tudi Evroliga se ne prekinja, Žiga Dimec igra na Japonskem, Zoran Dragić in Jaka Blažič sta poškodovana, Luka Rupnik je bil do zdaj brez kluba … "Čisto preprosto – ekipa, ki se je zbrala tu, je sestavljena iz igralcev, ki so na voljo in so željni pomagati reprezentanci. Ki so na koncu koncev tudi v nekem trenažnem procesu. Izhajam iz tega, da je reprezentanca prostovoljna. Nobenega ne moremo prisiliti. Tisti, ki bodo pustili srce in dušo za Slovenijo, so tukaj," je selekcijo komentiral selektor.

Hrovat v tem ciklu ne more pomagati reprezentanci

Sorodna novica V reprezentanci tudi Vujačić, Glas odpadel za Izrael

Odsoten je tudi Aleksej Nikolić, ki je pred kratkim podpisal kratkoročno pogodbo s Sassarijem in za sezono še nima dokončno rešenega klubskega statusa. O vprašanju glede njegove odsotnosti je Sekulić povedal: "Vsak ima svoje razloge. Ne bi se rad preveč dotikal tistih, ki jih ni. Moramo se osredotočiti na te, ki so tu. In gledati, kako lahko potegnemo maksimum iz te zasedbe, ki jo imamo."

Kot je dodal, se je pogovoril z vsemi igralci, tudi Gregorjem Hrovatom, ki bi lahko igral v tem oknu, a ga ni. Primorec je lani nastopil na olimpijskih igrah, pred evropskim prvenstvom pa po zakulisnih mahinacijah izpadel iz dvanajsterice za Nemčijo. Sekulić se je pred kratkim slišal in pogovoril z njim: "Enostavno je rekel, da v tem novembrskem ciklu ne more pomagati reprezentanci."

Na seznamu je tudi Gregor Glas, ki je član evroligaškega Partizana. Še vedno upajo, da se bo obetavni branilec pridružil moštvu za drugo tekmo z Nemčijo, možnosti za prihod Klemna Prepeliča, ki se je z Valencio letos vrnil v Evroligo, pa ni bilo: "Če sem iskren, smo ves ta čas, odkar sem selektor, za vsake kvalifikacije med sezono vložili veliko napora in poskušali pripeljati igralce, ki igrajo v Evroligi. Skušali smo najti način, kako jih pripeljati, na koncu pa smo vedno izviseli. Na koncu je bil vedno klub tisti, ki je rekel, da igralci ne morejo iti. Tudi v tem primeru je tako, da izgubljamo energijo, ker vemo, da je zelo majhen odstotek možnosti. Tudi za Glasa, ki igra za srbski klub, še ne vemo, ali bo lahko. Po nekaterih informacijah bo lahko prišel, srbske ekipe pa so javno povedale, da bodo izpustile samo srbske igralce. Drugih ne. Bomo videli. Po eni strani imamo zagotovilo, da pride, po drugi pa dopis Partizana, da ne bo izpuščal drugih igralcev."

KVALIFIKACIJE ZA SP 2023
SKUPINA J

Petek ob 13.00:
IZRAEL – SLOVENIJA

Ob 19.00:
NEMČIJA – FINSKA

Ob 19.05:
ESTONIJA – ŠVEDSKA

Ponedeljek, 14. novembra, ob 18.00:
SLOVENIJA – NEMČIJA (Koper)

Ob 18.30:
FINSKA – ESTONIJA

Ob 19.35:
ŠVEDSKA – IZRAEL

Lestvica:                        
NEMČIJA           8  7 1  +85  15
FINSKA            8  7 1  +42  15
SLOVENIJA         8  5 3  +26  13
---------------------------------
ŠVEDSKA           8  3 5  -20  11
IZRAEL            8  3 5   +6  11
ESTONIJA          8  2 6  -84  10