"Spet fantastično vzdušje, v naši igri pa mogoče vendarle malo preveč nihanja. Preveč smo se sprostili po dveh gladko dobljenih nizih. To je dobra šola in pravočasen alarm, da to popravimo pred zaključnim turnirjem in olimpijskimi igrami," je povedal Klemen Čebulj, ki je z asom odločil skrajšani peti niz (15:12), skupaj pa dosegel 17 točk. Še učinkovitejši je bil korektor Tonček Štern, z 258 točkami drugi najboljši v letošnji Ligi narodov (prvi je Nizozemec Nimir; 284 točk), ki je kar osem od svojih 22 točk dosegel s servisi. Na začetku tekme je poskrbel, da se je tehtnica takoj nagnila krepko na slovensko stran, saj je Slovenija z njim na začetnem udarcu povedla s 7:0.

Sašo Štalekar na začetku malo prestrašen
Eden od slovenskih junakov je bil tudi bloker Sašo Štalekar, ki bo v naslednji sezoni igral za ACH Volley. Potem ko Alen Pajenk preventivno ni igral (oziroma je bil na igrišču le prvih nekaj minut), je Štalekar z obema rokama zgrabil priložnost in dosegel 13 točk. Seveda je to brez dvoma njegova najboljša predstava v članski reprezentanci: "Deveto leto sem zraven, a se je prvič zgodilo, da sem začel in končal tekmo. Občutek je fenomenalen. Na začetku sem bil še malo prestrašen, a sem se s pomočjo fantov in izjemnih Stožic hitro znebil treme. Dokazal sem, da lahko vsakogar dobro zamenjam v prvi postavi. Tekma je bila sicer polna čustev. Oboji smo si močno želeli zmage, Srbi se niso predali, na koncu so nam pomagali tudi navijači."

Sorodna novica Zmaga slovenskih odbojkarjev z majhno lepotno napako

Mladina do polnoči čakala odbojkarje
Kar 10.120 navijačev se je v Stožicah zbralo v nedeljskem večeru, prostega sedeža skoraj ni bilo več mogoče najti. Od prve minute so glasno spodbujali Slovence, poskrbeli so tudi za domiselno koreografijo, po tekmi pa slavili še dolgo v noč. Okrog polnoči je bila na primer pred izhodom iz dvorane velika množica mladih, ki so čakali na avtogram in slikanje s svojimi vzorniki. "To bo lepo darilo za spričevalo, še lepše bi bilo, če bi šli za končni izlet čez en mesec v Pariz," je bila ena od ugotovitev, saj se za mladino danes s podelitvijo spričeval uradno začenjajo počitnice. Nič hudega torej, če je šel včeraj (oziroma danes) kdo bolj pozno v posteljo. Odbojkarji na čelu s selektorjem Cretujem so bili izjemno ustrežljivi, nikomur ni bilo odveč opravljati teh obveznosti.

Slovenija v svoji najboljši podobi
Koliko pomeni tako množična podpora, je že večkrat doživel Jan Kozamernik, ki je nepogrešljiv del reprezentance vse od prve medalje na EP-ju: "Živimo za takšne trenutke. Za prav vsakega navijača smo se želeli potruditi na vseh štirih tekmah v Ljubljani. Danes nam ni bilo lahko, morali smo ostati zbrani do konca. Proti Srbom nikoli ni lahko igrati, vedno so motivirani in to so danes dokazali. Lahki bi na trenutke odigrali tudi bolje, a zmagati na takšen način, z izidom 3:2 – tudi to šteje veliko." Osrednji bloker slovenske ekipe je tudi povedal, da Slovenija trenutno igra najboljšo odbojko v svoji zgodovini: "Smo konstantni, nimamo padcev v igri, serviramo izjemno, vedno smo se izkazali v blok-obrambi in to nam še naprej uspeva. Zdaj moramo le še gledati, kje lahko storimo še kakšen korak naprej, da posežemo visoko na olimpijskih igrah."

V Lodžu zgoščen ritem, najprej v petek Argentina
Tam bo seveda konkurenca neizprosna, največje reprezentance so namreč Ligo narodov izkoristile za uigravanja, nekatere tudi niso bile v najboljši postavi (tudi Srbija včeraj). A vendarle, biti pred končnico številko ena Lige narodov, je nekaj neverjetnega. Slovence na zaključnem turnirju VNL-ja v Lodžu konec naslednjega tedna čaka naporen ritem petek-sobota-nedelja. Najprej se bodo v četrtfinalu merili z Argentino. "Odlična in nevarna ekipa, a če bomo igrali pravo odbojko, se lahko prebijemo v polfinale," je še povedal Kozamernik, organizator igre Gregor Ropret pa medtem ni preveč obžaloval, da Slovenija Srbov ni premagala s 3:1 ali 3:0, kar bi ji prineslo 2. mesto na svetovni lestvici (prehitela jih je Japonska) in s tem status nosilca pred žrebom skupin za OI v Parizu: "Če greš na olimpijske igre po medaljo, moraš tako in tako premagati skorajda vse."

ZAKLJUČNI TURNIR LIGE NARODOV, Lodz, 27.–30. 6., pari četrtfinala, tabela:
SLOVENIJA – ARGENTINA petek
JAPONSKA – KANADA četrtek
POLJSKA – BRAZILIJA četrtek
ITALIJA – FRANCIJA petek