Skratka, 59-letna nekdanja javna tožilka Kalifornije (2011–2017) in nekdanja senatorka (2017–2021) nikdar ni ravno navdihovala množic.

Kot predsedniška kandidatka na volitvah leta 2020 je precej hitro pogorela, razorožila jo je Tulsi Gabbard z izpostavitvijo, kako so njene politike kot javna tožilka šle najbolj na škodo ravno temnopoltim.

Harris nikdar ni uspelo zares dobro in verodostojno formulirati svoje politične vizije in še pred koncem leta je bila kampanja Harris že pokopana.

A odnos javnosti in ameriških mainstream medijev do Harris se je popolnoma spremenil po izstopu Bidna iz predsedniške tekme 21. julija, ko je 81-letni predsednik podprl Harris za predsedniško kandidatko demokratske stranke.

Čez noč je Harris mobilizirala apatično demokratsko bazo in podrla rekord v zbiranju sredstev, ko je v vsega 24 urah po Bidnovem umiku zbrala 81 milijonov dolarjev, česar ni uspelo nobenemu predsedniškemu kandidatu do zdaj. Skupaj je julija zbrala rekordnih 310 milijonov dolarjev, kar je še enkrat več od njenega republikanskega tekmeca Donalda Trumpa.

Od medle podpredsednice z 42-odstotno podporo (anketa Politica iz junija 2024, po kateri je imel Biden 43-odstotno podporo) se je v pičlih dveh tednih zavihtela do mesta predsedniške kandidatke demokratske stranke in se v številnih ključnih zveznih državah prebila pred Trumpa, ki je do Bidnovega umika suvereno vodil.

Lahko Kamala Harris spiše zgodovino in doseže, kar ni uspelo Hillary Clinton – postati prva ženska na položaju predsednice ZDA?

Rojena indijski mami in jamajškemu očetu

Kamala Devi Harris se je rodila leta 1964 v Oaklandu v Kaliforniji indijski priseljenki Shymali Goplan, ugledni biologinji in endokrinologinji, ter jamajškemu očetu Donaldu J. Harrisu, strokovnjaku za razvojno ekonomijo. Par se je spoznal med študijem na prestižni univerzi Berkeley in se ločil, ko je imela Kamala pet let.

S sestro Mayo sta zrastli z mamo in z močno navezo na indijsko poreklo, a je mama deklici vpela tudi v oaklandsko temnopolto kulturo, tako da sta odrastli z obema identitetama.

"Moja mama je zelo dobro razumela, da vzgaja temnopolti deklici," je zapisala Harris v svoji avtobiografiji The Truths We Hold. "Vedela je, da bo njena posvojena domovina na Mayo in name gledala kot temnopolti deklici in je bila odločena, da zagotovi, da odrasteva v samozavestni, ponosni temnopolti ženski."

Kamala Harris se je šolala na univerzi Howard, eni od zgodovinsko temnopoltih univerz v Washingtonu, kjer je diplomirala iz politologije in ekonomije. Svoje obdobje tam je opisala kot eno najbolj "formativnih izkušenj" svojega življenja. Študij je nadaljevala na pravni fakulteti Hastings Univerze v Kaliforniji in diplomirala iz prava leta 1989.

Nepopustljiva javna tožilka

Kariero je začela leta 1990 kot namestnica okrožnega javnega tožilca okrožja Alameda, leta 1994 pa jo je takratni predsednik kalifornijske skupščine, 30 let starejši Willie Brown, ki je bil takrat v romantični zvezi s Harris, imenoval v prizivni odbor Kalifornije in kasneje v kalifornijsko komisijo za zdravje, kar je dvignilo kar nekaj prahu in očitkov nasprotnikov, da si Harris kariero gradi prek rjuh.

Leta 2003 je bila kot prva temnopolta ženska izvoljena na položaj javne tožilke v San Franciscu, potem ko je premagala dotedanjega tožilca, izrazito liberalnega Terencea Hallinana, ki ga je Harris med predvolilno kampanjo ostro kritizirala zaradi nizke stopnje obsodb in se zavezala, da bo ona precej strožja.

In ne le, da je bilo na njeni preži precej več obsodb zaradi posedovanja marihuane – tudi precej več aretacij je bilo.

Popustljiva do policijskega nasilja

Svojo nepopustljivo politiko je nadaljevala tudi kot generalna javna tožilka Kalifornije (2011–2017). Čeprav se je rada označevala za napredno, je bila precej bolj popustljiva do policijskega nasilja. Še več – večinoma se je striktno izogibala vlaganjem obtožnic proti policistom, ki so med opravljanjem službenih dolžnosti ubili osumljence.

"Kritiki ji očitajo, da je delala drobne korake tam, kjer bi bila potrebna korenita reforma. In v svoji karieri si je na splošno pridobila sloves tiste, ki sprejema zelo previdne, komaj opazne ukrepe in vzdržuje status quo," so zapisali v New York Timesu.

Harris je dejala, da se je za kariero tožilke odločila, da bi spremenila sistem "od znotraj". A kot okrožna tožilka in nato javna tožilka – v obeh primerih prva temnopolta ženska na teh položajih – je nenehno slalomirala med dvema mogočnima silama – policijo in levico v eni najbolj liberalnih zveznih držav ZDA.

Harris se je rada ponašala, da je "prva med policisti". V svoji knjigi iz leta 2009 Smart on Crime je zapisala: "Če dvignejo roke tisti, ki bi radi videli več policistov na ulicah, bi se moja izstrelila najvišje." In še: "Praktično vsi državljani, ki spoštujejo zakone, se počutijo varneje, ko vidijo može v modrem."

A leta 2020, ob hladnokrvnem policijskem oboju temnopoltega Georgea Floyda v Minneapolisu, ki je sprožil množične proteste za pravice temnopoltih in proti policijskemu nasilju, je Harris obsodila nasilje policije nad temnopoltimi in dejala, da je "ohranjanje statusa quo miselnost, da nas več policistov na ulicah dela varnejše".

New York Times se je zato takrat vprašal, ali je Harris dejansko spremenila svoja prepričanja ali je zgolj politična pragmatičarka. Bolj verjetno, da slednje.

Kakšne so politike Kamale Harris?

Navsezadnje je med predsedniškim soočenjem leta 2020 Bidnu očitala podpiranje rasne segregacije v 70. letih – pozneje pa z veseljem sprejela mesto podpredsednice.

"Ah, dajte no, tisto je bilo soočenje," je smeje odvrnila Harris voditelju Stephenu Colbertu, ko jo je vprašal, kako lahko tako dobro sodeluje z nekom, ki mu je očitala precej resne stvari, na podlagi, tako se je zdelo, močnih osebnih načel.

Kot podpredsednica je bila Harris na čelu več pobud, vključno z lobiranjem za reproduktivno svobodo in proti prepovedi splava, Biden pa jo je zadolžil tudi za pereče vprašanje migracij in obmejne politike.

Prav zavoljo tega položaja Trump najbolj napada Harris, saj ji očita, da je kot "mejna carica" ("border tsar") povsem pogorela, saj napredka na tem področju ni, Harris pa je potrebovala polnih šest mesecev, da je dejansko sploh obiskala mejo.

Harris je od leta 2014 poročena z odvetnikom Dougom Emhoffom, s katerim se je spoznala na zmenku na slepo in je mačeha njegovima dvema otrokoma. Emhoff bi v primeru zmage Harris postal prvi "prvi mož" ZDA in nikdar ni skrival, da mu povsem godi stati soprogi ob strani – in v njeni senci.