Predsednik ZDA naj bi sicer v četrtek odpotoval v Nemčijo, kjer bi se sešel z več evropskimi voditelji, konec tedna pa naj bi sodeloval tudi na zasedanju kontaktne skupine za Ukrajino v Ramsteinu, navaja francoska tiskovna agencija AFP.

"To bi lahko bilo najhujše neurje, ki je Florido prizadelo v več kot stoletju," je Biden dejal glede orkana Milton na novinarski konferenci v Beli hiši. Ob tem je tamkajšnje prebivalce pozval k takojšnji evakuaciji. "Gre za vprašanje življenja in smrti – in to ni pretiravanje," je poudaril po poročanju francoske tiskovne agencije AFP.

Pojasnil je še, da se je za preložitev potovanj v tujino odločil, ker meni, da v tem času ne more biti zunaj ZDA.

Trump kritiziral Bidnov odziv na Helene

Odhod v času bližajočega se orkana bi za Bidna pomenil tudi resno politično tveganje doma. ZDA namreč od predsedniških volitev loči manj kot mesec dni, republikanski kandidat Donald Trump pa je že ob divjanju orkana Helene konec septembra ostro kritiziral odzive Bidnove vlade na izredne razmere.

Biden je na novinarski konferenci obsodil dezinformacije o prizadevanjih za pomoč ob orkanu, ki jih po njegovih besedah širijo Trump in republikanci pred novembrskimi predsedniškimi volitvami. "Tisti, ki to počnejo, to počnejo zato, da bi škodovali administraciji," je dejal in dodal, da je to "neameriško".

Biden po navedbah tiskovne predstavnice Bele hiše Karine Jean-Pierre še vedno usklajuje odzive na orkan Helene, ki je pretekli teden za seboj pustil opustošenje in povzročil več kot 230 smrtnih žrtev po več zveznih državah na jugovzhodu ZDA, vključno s Florido.

Sunki do 270 kilometrov na uro

Tej se zdaj že približuje nov uničujoč orkan Milton, v katerem so sunki vetra dosegali hitrost do 270 kilometrov na uro in bi lahko na zahodni obali Floride povzročil tudi do pet metrov visoke valove, napovedujejo ameriški vremenoslovci.

Nacionalna meteorološka služba ZDA je sporočila, da bi bil orkan Milton lahko najhujše neurje v več kot sto letih, ki bo udarilo na območju mesta Tampa v osrednjem delu Floride.

Trenutno gre za orkan pete kategorije, ki naj bi pred prihodom na kopno oslabel, vendar se bo njegova velikost podvojila, navaja CNN. To pomeni, da bo njegove posledice čutiti na veliko večjem območju.

Nacionalni center za orkane v ZDA je neurje označil za "izjemno nevarno" in ljudi pozval, naj upoštevajo ukaze za evakuacijo. Guverner Floride Ron DeSantis je na tiskovni konferenci dejal, da je "v bistvu ogrožen celoten floridski polotok".

Po vsej zvezni državi potekajo priprave na prihod orkana, med drugim tudi z odstranjevanjem ruševin in drobirja, ki jih je za seboj pustil orkan Helene. Poleg številnih ekip reševalcev in skoraj 400 reševalnih vozil naj bi do prihoda orkana aktivirali tudi približno 8000 pripadnikov nacionalne garde. Biden je z namenom pospešitve dobave pomoči razglasil Florido za območje izrednih razmer.

Večina prebivalcev ogroženih območij osrednjega dela Floride upošteva pozive oblasti k evakuaciji in kolone na avtocestah so bile v torek skoraj nepremične, poleg tega pa je več kot 1200 črpalkam zmanjkalo bencina, poroča CNN.

Zvezna agencija za posredovanje v izrednih razmerah (FEMA) je na območje napotila svoje uslužbence, v petih centrih je pripravljenih 20 milijonov obrokov hrane in 40 milijonov litrov pitne vode, zvezna vlada je poslala tudi vojsko in 300 reševalnih vozil. Svoje prispevajo še posamezne agencije, kot je Uprava za zračni promet (FAA), ki je na Florido prav tako poslala strokovnjake.

Letalske družbe so v torek odpovedale 700 poletov, danes jih bodo še okoli 1500, poroča televizija ABC, med orkanom pa se bo promet povsem ustavil. V torek so sicer še dodajale polete za tiste, ki so se želeli umakniti. Samo American Airlines je zagotovil približno 2000 sedežev za pot na varno.

Orkan, ki se je medtem pomaknil severno od mehiškega polotoka Jukatan, naj bi kopno na obali Floride po napovedih dosegel v sredo zvečer po krajevnem času in ostal precej močan, medtem ko se bo pomikal po državi. Florido naj bi prešel do četrtka zvečer po krajevnem času.