Celjski nogometaši so upravičili optimizem pred gostovanjem v Švici in po drami izločili precej bogatejši Lugano. Zgodovinski četrtfinale je Celju prinesel dodatnih 1,3 milijona evrov in aprilski spopad s Fiorentino, ki je izločila Panathinaikos s 3:1, potem ko so Grki prvo tekmo v Atenah dobili s 3:2. Prva tekma bo v Celju 10. aprila, povratna pa teden dni zatem na stadionu Artemio Franchi v Firencah.

Sorodna novica Celjani v lov na četrtfinale na umetni travi 250 km od Lugana

Prvo tekmo osmine finala prejšnji četrtek so dobili varovanci Alberta Riere z 1:0. Gostitelji, ki so pogrešali kaznovana napadalca Mattio Bottanija in branilca Antoniosa Papadopulosa, so bili precej boljši v prvem polčasu, ki so ga dobili s 3:1. Vse je že kazalo, da bo Lugano napredoval, a je Armandas Kučys v 95. minuti z bele točke znižal na 4:3 in izsilil podaljšek.

Izključen je bil Albian Hajdari in v podaljšku so imeli Celjani igralca več. Izenačili so na 4:4 z golom Juanja Nieta, a je Ousmane Doumbia v 118. minuti Luganu omogočil streljanje enajstmetrovk. Gostitelji so bili preveč nervozni pri strelih z bele točke, zadeli so le enkrat v štirih serijah. Edmilson, Svit Sešlar in Žan Karničnik so bili natančni.

Grgić zadel vratnico
Celjani, ki so pogrešali kaznovanega branilca Klemna Nemaniča, so odločno začeli tekmo, toda v 7. minuti so imeli tudi nekaj sreče, da se niso znašli v zaostanku, ko je Anto Grgić neposredno iz kota z desne strani zadel vratnico.

Belhadj kronal premoč Lugana
Lugano je nato prevzel vajeti igre, v 21. minuti pa je tudi povedel. Strelec je bil Mohamed Belhadj Mahmoud iz bližine, potem ko Marcu Dulci ni uspelo izbiti žoge. V 27. minuti je Milton Valenzuela ogrozil Ricarda Silvo v celjskih vratih, ko je žogo poslal malo mimo gola.

Sešlar izenačil po podaji Kučysa
Če Celjanov večino polčasa ni bilo v bližini kazenskega prostora domačih, pa so udarili v 40. minuti. Armandas Kučys je podal v globino do Svita Sešlarja, ki se je v kazenskem prostoru dobro znašel in z levo nogo žogo od vratnice poslal v mrežo za 1:1.

Dva gola Švicarjev tik pred odmorom
Toda Švicarji so takoj odgovorili z lepo akcijo, ki jo je na koncu iz bližine učinkovito končal Georgios Kutsias. Malce zatem so izpeljali še protinapad, v katerem je sam pred štirimi prepočasnimi celjskimi branilci proti vratom stekel Daniel Dos Santos in na koncu rutinirano ugnal še Silvo za 3:1.

Svetlin najprej v prečko, nato pa v polno
Trener gostov Riera je takoj na začetku drugega dela v igro poslal Aljošo Matka in Maria Kvesića. V 54. minuti je bilo Celje blizu zadetku, sprožil je strelec s prve tekme Tamar Svetlin in zadel prečko.

V 68. minuti je Žan Karničnik z leve strani podal v kazenski prostor, kjer je Svetlin spretno žogo preusmeril čez golovo črto. Celjani so zadeli tudi še v 74. minuti prek Aljoše Matka, a je bil v prepovedanem položaju.

Razigrani Kutsias natančen še drugič
Regularen gol pa so znova dosegli Švicarji v 80. minuti, ko je žogo z leve strani pod prečko za 4:2 poslal odlični Kutsias.

Kučys v 95. minuti z bele točke izsilil podaljšek
Celje je v zadnjih minutah pritiskalo proti vratom domačih, v sodnikovem dodatku pa prišlo do enajstmetrovke, ki jo je zakrivil Albian Hajdari in dobil rdeči karton. Sodnik Andris Treimanis si je ogledal posnetek ob stranski črti in opazil, da je branilec Hajdari izbil žogo, a hkrati tudi pokosil Maria Kvesića. Kučys je v 95. minuti z bele točke znižal na 4:3 in izsilil podaljšek.

Mojstrovina Nieta za 4:4
V 97. minuti je z izjemnim strelom z roba kazenskega prostora z desno nogo zadel Juanjo Nieto za 4:4 in Celje popeljal na prag četrtfinala. V prvem delu podaljška so bili Celjani precej boljši tekmec, a jim ni uspelo povišati skupne prednosti.

Rezervist Doumbia rešil Lugano
Vse je že kazalo na zmago aktualnih slovenskih prvakov po podaljšku, a v 118. minuti je proti pričakovanjem Lugano povedel s 5:4. Ousmane Doumbia, ki je vstopil v 103. minuti, je z volejem z 12 metrov z desnico poskrbel za enajstmetrovke. Italijan Mattia Zanotti je natančno podal v kazenski prostor z desne strani.

Edmilson, Karničnik in Sešlar zanesljivi izvajalci
Švicarji so začeli izvajanje strelov z enajstih metrov. Poljak Kacper Przybylko je streljal visoko čez vrata. Edmilson je bil natančen za vodstvo Celja. V drugi seriji je slabo streljal kapetan Renato Steffen, ki ima bogate izkušnje iz Bundeslige. Njegov strel je Ricardo Silva ubranil. Svit Sešlar je bil zanesljiv izvajalec za vodstvo z 2:0. Nekdanji obetavni branilec Bayerna Lukas Mai je bil natančen, a je tudi slovenski reprezentant Žan Karničnik zanesljivo zatresel mrežo. V četrti seriji je francoski rezervist Yanis Cimignani zadel prečko in veliko veselje Celjanov na Stockhorn Areni se je začelo.

Kučys: To je bila najpomembnejša 11-m mojega življenja
"Mislim, da je bila najpomembnejša enajstmetrovka mojega življenja, čeprav imam šele kratko kariero. Veliko stvari je bilo v glavi, čisto na koncu sem se odločil za strel v desno stran. Na tekmi je bilo veliko vzponov in padcev, po 1:1 se je počutje takoj spremenilo, saj vidiš, da lahko igraš proti njim. Ob polčasu smo si rekli, da gremo z dvignjenimi glavami nazaj na igrišče. Zdaj lahko slavimo," je po tekmi za Šport TV povedal Kučys.

Osmina finala, povratne tekme:
Lugano - CELJE * 6:7 (5:4, 4:3, 3:1) 0:1
1853; Belhadj 21., Kutsias 42., 80., Dos Santos 44., Doumbia 118.; Sešlar 40., Svetlin 68., Kučys 90.+5/11-m, Nieto 97.
RK: Hajdari 90.+4/Lugano
* - po streljanju 11-m

11-m (1:3):
Przybylko (čez gol)
Edmilson (0:1)
Steffen (brani Silva)
Sešlar (0:2)
Mai (1:2)
Karničnik (1:3)
Cimignani (prečka)

Sodnik: Andris Treimanis (Latvija)

Cercle Brugge - JAGIELLONIA 2:0 (1:0) 0:3
van der Bruggen 8., Felipe Augusto 50.
Stojinović (Jagiellonia) je igral v prvem polčasu.

DJURGARDEN - Pafos 3:0 (1:0) 0:1
Fallenius 35., Stensson 69., Nguen 86.
Žugelj je sedel na klopi Djurgardna.

RAPID DUNAJ - Borac Banjaluka * 2:1 (1:1, 0:0) 1:1
Beljo 70., Schaub 96.; Ogrinec 66.
* - po podaljšku
Ogrinec je igral vso tekmo, Bajde (oba Borac) je sedel na klopi.

Vitoria Guimaraes - BETIS 0:4 (0:2) 2:2
Bakambu 5., 20., Antony 58., Isco 80.

CHELSEA - Koebenhavn 1:0 (0:0) 2:1
Dewsbury-Hall 55.

LEGIA VARŠAVA - Molde * 2:0 (1:0, 1:0) 2:3
Morišita 34., Gual 108.
RK: Eriksen 118./Molde
* - po podaljšku

FIORENTINA - Panathinaikos 3:1 (2:0) 2:3
Mandragora 12., Gudmundsson 24., Kean 75.; Ioannidis 81./11-m
RK: Mladenović 93./Panathinaikos
Gnezda Čerin (Panathinaikos) je igral od 87. minute.

Izidi prvih tekem so v krepkem tisku.

Četrtfinale, prve tekme, četrtek, 10. aprila:
CELJE - FIORENTINA

BETIS - JAGIELLONIA

CHELSEA - LEGIA VARŠAVA

DJURGARDEN - RAPID DUNAJ

Povratne tekme bodo 17. aprila.

Polfinale, prvi tekmi, četrtek, 1. maja:
BETIS/JAGIELLONIA - CELJE/FIORENTINA

CHELSEA/LEGIA - DJURGARDEN/RAPID DUNAJ

Povratni tekmi bosta 8. maja.