V enem dnevu spoznati Slovenijo? Ali v dveh tednih Evropo? To se nam seveda zdi nemogoče. Vsak kraj, vsaka država si zasluži čas, da se poglobimo v njeno zgodovino, kulturo in način življenja. A včasih za to preprosto ni časa ali priložnosti. Včasih želimo v enem potovanju dobiti samo občutek o oddaljenih svetovih, ki jih bomo lahko podrobneje raziskali kasneje. Ali pa želimo enkrat v življenju obiskati največje znamenitosti ene celine, ki jih poznamo iz oddaj svetovnih popotnikov.

Zato smo v agenciji Ars longa pripravili edinstveno potovanje po Južni Ameriki, ki združuje šest držav. Na njem doživimo vse skrajnosti te raznolike celine: od zasneženih grebenov Andov do tropskih plaž Brazilije, od v meglico zavitih ostankov inkovskih mest do vrveža sodobnih metropol, od indijanskih tržnic Peruja do pisanega prebivalstva Rio de Janeira. Vse to v spremstvu izkušenih vodnikov, brez skrivnih stroškov in s programom, ki je bil do potankosti izbrušen v dolgih letih našega delovanja.

Na strehi Južne Amerike

Prva država na poti po Južni Ameriki je Peru, ki je bil v preteklosti središče mogočne inkovske države, pa tudi prva postaja Špancev pri osvajanju te celine. Dediščina kolonialne dobe zaznamuje perujsko prestolnico Lima, kjer najdemo tudi grob ustanovitelja mesta Francisca Pizzara, zloglasnega konkvistadorja, ki je na kolena spravil inkovski imperij. V notranjosti države na 3.400 m nadmorske višine leži mesto Cuzco, zgrajeno na ruševinah nekdanje prestolnice Inkov. V okolici so številni ostanki njihovih mogočnih stavb s tesno prilagajočimi se kamnitimi bloki, ki razkrivajo spretnost starih graditeljev.

Skrivnostna dediščina Inkov

Veličina starih civilizacij se nam še bolj razkrije ob pogledu na »izgubljeno mesto«, slavni Machu Picchu, ki ga je sodobnemu svetu razkril Hiram Bingham šele leta 1911. Mesto je zavito v tančico skrivnosti, saj arheologi še danes odkrivajo njegovo funkcijo in povezave z astronomskimi opazovanji. Spektakularna lega med vrhovi visoko nad kanjonom reke Urubamba in v terase razporejene stavbe ponujajo prizore, zaradi katerih je vredno stopiti po starodavnih poteh Inkov. Med Perujem in Bolivijo se na visoki planoti Altiplano razprostira največje jezero Južne Amerike: Titicaca. Tu srečamo ponosne potomce starih civilizacij, ki živijo na jezeru na plavajočih otokih iz trstičja.

Preplet starega in novega

Bolivija v svojem imenu nosi spomin na Simóna Bolívarja, neustrašnega voditelja boja za neodvisnost kolonij od španskega imperija. La Paz, kjer je sedež bolivijske vlade, slovi kot največja tržnica v Andih, po mestu pa se zaradi velikih razlik v nadmorski višini najlažje premikamo kar s sistemom žičnic. V bližini je tudi znamenita Valle de la Luna (Mesečeva dolina), kjer geološka formacija ustvarja nezemeljsko pokrajino. Arheološko najdišče mesta Tiwanaku pa nas popelje v čas še pred Inki, ko je tu živelo vsaj deset tisoč ljudi. Na monumentalnih Sončnih vratih lahko občudujemo reliefe, ki bi lahko služili kot koledar.

Biser ob Pacifiku

Čile velja za gospodarsko in družbeno najbolj stabilno državo v Južni Ameriki. Bogastvo, ki prihaja iz obširnih zalog rudnin, se zrcali v nebotičnikih prestolnice Santiago de Chile, ki pa nas očara z vijugastimi ulicami in mešanico arhitekturnih slogov v starem delu mesta. Čile zaradi ugodnega podnebja slovi tudi po svojih vinih, kar lahko okusimo med obiskom kakšne od priznanih vinskih kleti v dolini Casablanca. Na pacifiški obali leži Valparaíso, živahno umetniško mesto, ki gosti številne kulturne dogodke, kot je največji festival latinske glasbe v letovišču Viña del Mar. Tam najdemo tudi muzej Fonck, kjer se med drugim srečamo s skrivnostno kulturo Velikonočnega otoka.

Temperamentna prestolnica

Na drugi strani celine, kjer se reka Paraná v širokem ustju Río de la Plata izliva v Atlantski ocean, leži temperamentna prestolnica Argentine, Buenos Aires. Metropola ponuja vrsto doživetij: ljubitelji glasbe in plesa bodo uživali ob tangu ali operi v Teatru Colón, nogometni navdušenci ob pogledu na stadion Boca Juniors, ki ga je projektiral slovenski arhitekt Viktor Sulčič, kulinarični sladokusci pa ne bodo zamudili priložnosti za odličen asado. Na drugi strani La Plate leži Urugvaj, kar je odlična priložnost za dnevni izlet v eno najlepših kolonialnih mest Južne Amerike: Colonia del Sacramento je zaradi svoje arhitekture vpisana tudi na Unescov seznam svetovne kulturne dediščine.

Kjer se rojevajo oblaki

Pogled na meglice, ki se vzdigujejo nad bučečo vodo slapov Iguazu, nikogar ne pusti ravnodušnega. Ozkotirna železnica nas pripelje prav do »Hudičevega žrela«, kot imenujejo ozko brezno, kamor pada glavnina vode, pod slap pa adrenalinske navdušence zapeljejo z gliserji. V okolici lahko opazujemo bujno tropsko rastje, kajmane, opice in barvite ptice. Na svoj račun pa ne pridejo samo ljubitelji narave, ampak tudi tisti z bolj tehnično žilico. V bližini stoji na reki Paraná mogočna hidroelektrarna Itaipú, še nedavno največja na svetu. Skupna moč njenih 20 generatorjev doseže neverjetnih 14.000 MW.

Karnevalsko velemesto

O mestu Rio de Janeiro ni treba izgubljati besed. Ritmi sambe, karnevalsko vzdušje, neskončne plaže Copacabane in Ipaneme, stadion Maracaná, … Mesto, ki se razprostira med nenavadnimi stožčastimi vzpetinami, si je najbolje ogledati z razgledne ploščadi pod kipom Kristusa Odrešenika, ki je postal simbol te živahne metropole. Od tu se nam pogled izgublja proti širnemu Atlantskemu oceanu, ki je stoletja ločeval Evropo od Novega sveta in preko katerega se vračamo domov.

Doživetje raznolikosti Južne Amerike nas vabi, da se še kdaj vrnemo in jo podrobneje spoznamo; toda v vsakem primeru nam za vedno ostane bogastvo spominov na zaklade s poti, naj bo to prelestnost narave, globina kulture ali pogled in beseda naključnega srečanja ob poti.