Predsednik ZDA je pohvalil prizadevanja reševalcev, ki pomagajo v sedmih zveznih državah, kjer so po katastrofalnem vremenu razglasili izredne razmere. Med divjanjem tornadov od začetka tedna - od prejšnjega petka naj bi se jih zvrstilo skoraj 300, od tega polovica samo v sredo - je umrlo najmanj 297 ljudi, od tega najmanj 204 v Alabami, ki je najbolj prizadeta in so ji namenili zvezno pomoč. Nazadnje je bilo podobno hudo aprila leta 1974, ko je v tornadih v 13 državah srednjega zahoda in juga umrlo 315 ljudi.

Tornadi široki tudi več kot 1,5 kilometra
O razdejanju in smrtih poročajo še iz Tennesseeja, Misisipija, Georgie, Kentuckyja in Virginie. Več tisoč ljudi je ranjenih, med njimi 800 samo v mestu Tuscaloosa v Alabami. Mesto s 83.000 prebivalci je prizadel tornado, katerega veter je pihal več kot 320 kilometrov na uro, kar je dvakrat več, kot velja za normalne tornade. Meteorologi so sporočili, da so bili nekateri tornadi široki več kot miljo (približno 1,6 kilometra). Tornadi so na avtocestah premetavali tovornjake, v državi Misisipi pa so razmetali tudi kamnite nagrobne spomenike.

Milijon ljudi brez elektrike
V Alabami je brez električne energije več kot milijon ljudi, med razbitinami pa reševalcem morebitne preživele pomaga iskati 2.000 vojakov. "Ne moremo nadzorovati, kdaj in kje bo nastala huda nevihta, odziv nanjo pa je v naših rokah," je poudaril Obama. Opozorilni sistemi so dobro delovali, a tornadov ni mogoče napovedati dovolj zgodaj in nikoli ni časa za pobeg daleč od njegove poti. Povprečen čas od opozorila do prihoda tornada je bil manj kot pol ure, kar je bilo dovolj le, da se ljudje hitro nekam zatečejo.

Obama bo obiskal Alabamo
"Smrt je srce parajoča, posebej v Alabami. V nekaj urah so ti smrtonosni tornadi, nekateri najhujši, ki smo jih videli v zadnjih desetletjih, vzeli matere in očete, sinove in hčerke, prijatelje in sosede, celo celotne skupnosti. Ponekod je škoda, ki je nastala na domovih in službah, katastrofalna," je dejal Obama, ki si bo ogledal razdejanje v Alabami.

"Hočem, da vsak Američan, ki ga je prizadela ta katastrofa, ve, da bo zvezna vlada naredila vse v svoji moči, da vam bo pomagala pri okrevanju," je dodal predsednik.