Po njegovih besedah je čas za optimizem, ne pa za pesimizem. Navezal se je na besede predsednika Zveze društev upokojencev Slovenije (ZDUS) Janeza Sušnika, ki je dejal, da se spremembe in izboljšanje položaja starejših ne morejo zgoditi čez noč, toda hkrati je opozoril, da dokler je gospodarska rast, se položaj upokojencev da izboljševati.

Šarec je v nagovoru poudaril tudi pomen prizadevanj, da starejši niso odrinjeni na rob družbe. Pohvalil je program Starejši za starejši, v okviru katerega mlajši upokojenci pomagajo pri skrbi za starejše. Glede pokojnin je poudaril, da pokojnina ni socialni transfer, temveč plačilo za preteklo delo. "Vaša generacija je poskrbela, da lahko mi delamo naprej in da lahko delamo dobro za družbo. Verjamem, da ima vlada oz. ministri voljo in energijo, da nekaj naredimo."

Premier je že večkrat od nastopa mandata dejal, da si je vlada za eno ključnih nalog zadala ureditev dolgotrajne oskrbe. Ob mednarodnem dnevu je Šarec poudaril, da želi vlada urediti dolgotrajno oskrbo, ki bo upravičencem omogočala svobodno izbiro oblike oskrbe s kakovostnimi socialnimi in zdravstvenimi storitvami. Poleg tega bodo po njegovih napovedih krepili dolgotrajno oskrbo v skupnosti. Znižanje splošne stopnje revščine, še posebej med starejšimi, mora biti po njegovih besedah prednostna naloga in želja vsake razvite družbe. Pokojnine pa morajo zagotavljati dostojno življenje upokojenk in upokojencev.

Podelili so tudi priznanja za dolgoletno soustvarjanje festivala. Priznanja so prejeli Društvo upokojencev Ajdovščina, članica strokovnega sveta ZDUS-a na področju mednarodnega sodelovanja Jožica Puhar in nekdanja ministrica za delo, družino, socialne zadeve in enake možnosti Anja Kopač Mrak.

Častna ambasadorka festivala, ki poteka v Cankarjevem domu v Ljubljani, je postala Marija Pukl, ki se je z vprašanji starejših srečevala na različnih funkcijah, od podpredsednice sveta za medgeneracijsko sodelovanje, državne sekretarke v kabinetu predsednika države Boruta Pahorja do podpredsednice ZDUS-a. V svojem nagovoru je poudarila predvsem pomen sprejetja zakona o dolgotrajni oskrbi, ki ga čakamo že 16 let.

Uspešen program Starejši za starejše
Na novinarski konferenci ob začetku festivala in ob dnevu starejših so v Zvezi upokojencev Slovenije (ZDUS) poudarili, da si želijo, da bi bili starejši v družbi slišani in uslišani, posvarili pa so pred njihovo stigmatizacijo in stereotipi, spregovorili pa so tudi o vlogi prostovoljstva med starejšimi. Kot je pojasnila vodja programa Starejši za starejše Rožca Šonc (ZDUS), v programu, ki deluje 14 let, sodeluje 3.500 prostovoljcev, ki pomagajo v okviru 270 društev. "Vključenih je 169.000 starejših od 69 let, v 14 letih smo opravili več kot 900.000 obiskov, toliko odprtih vrat in dvakrat toliko stisnjenih rok. Organizirali smo 320.000 pomoči, ki jih je prejelo 83.000 starejših od 69 let. Torej skoraj polovica vključenih v program. V času trajanja programa smo se številni prostovoljci že postarali, zato ob današnjem dnevu iskreno povabim mlajše upokojence k sodelovanju."

Jožica Puhar, ki v okviru ZDUS-a skrbi za mednarodno sodelovanje, je ob tem navedla, da so tovrstni dobri programi tudi v drugih evropskih državah, skrb vzbujajoče pa je opažanje o necenjenosti prostovoljstva. "Prostovoljstvo in obiskovanje starejših s strani starejših imajo razvite tudi druge države, vendar nevladne organizacije, ki se ukvarjajo s položajem starejših, ugotavljajo, da je prostovoljstvo podcenjeno in ni dovolj vrednoteno." Ob tem je poudarila, da je vse več pobud za boj proti nesprejemanju starejših in njihovemu odrinjanju na rob družbe, pri čemer je po njenih besedah pomembno, da se že iz zakonodaje izloči vse, kar povzroča diskriminacijo. "Tudi Evropska komisija je poslala celo vrsto priporočil, kako naj države ravnajo, da bodo starejši dali od sebe tisto, kar še zmorejo."

Odprtje letošnjega festivala, ki poteka pod geslom Vsi smo ena generacija!, sovpada s svetovnim dnevom starejših, ki so ga razglasili leta 1990.

Okoli petina prebivalcev ima več kot 65 let
V Sloveniji živi več kot 400.000 starejših od 65 let, kar je okoli petina vseh prebivalcev. Med njimi je 58 odstotkov žensk. V enem letu se je število starejših povečalo za 11.000. V domovih za starejše je bivalo 4,3 odstotka starejših.