"Bil sem zelo živčen. Njegova kraljeva visokost je bil izvrsten. Resnično nisem vedel, da bom živčen, vendar sem hkrati tako neverjetno ponosen, da zastopam državo."

Na gradu Windsor, domovanju britanske kraljeve družine, je bila sreda v znamenju podelitve viteške časti rekorderju po številu etapnih zmag na Dirki po Franciji in najbrž najuspešnejšemu sprinterju v kolesarski zgodovini.

Prestolonaslednik princ William je povzdignil Marka Cavendisha v viteza poveljnika britanskega imperija. Raketa z Mana je bila deležna pričakovanih viteških časti. Cavendish je letos poleti z zmago v 5. etapi s ciljem v Saint Vulbasu postal s 35. etapnimi zmagami samostojni rekorder po številu etap na Dirki po Franciji, potem ko si je rekord predtem delil z Eddyjem Merckxom.

Sorodna novica Cavendish spisal zgodovino: 35. etapna zmaga na Touru

Ker 39-letni Cavendish še naprej trenira, so se pojavila ugibanja, ali bi lahko mogoče še podaljšal kariero za eno sezono. Športne upokojitve po slovesnosti ni želel potrditi, a hkrati je bil jasen, da se na Tour ne misli vrniti, do konca leta pa bo še dirkal za ekipo Astane.

"Sem že povedal, da ne bom več vozil na Dirki po Franciji. To je javno znano. Bom pa opravil svoje dirkalne dolžnosti in izpolnil načrt do konca sezone."

V 19-letni profesionalni karieri je Cavendish slavil kar 165 zmag, leta 2011 je postal svetovni prvak. Slavil je zmage na vseh tritedenskih dirkah, pri čemer je na vseh treh tudi osvojil majico za najboljšega sprinterja.