Ferrarija sta dirko začela iz druge startne vrste, oba sta svojo nalogo opravila z odliko. Leclerc je ekspresno izkoristil boj med Norrisom in Verstappnom ter švignil na prvo mesto, Sainz si je mesto na odru za zmagovalce zagotovil z zgodnejšim postankom in "undercutom" Verstappna.

Rdeča dirkalnika sta imela na čelu kolone svojo dirko, precej zanimivejši je bil obračun obeh protagonistov letošnjega prvenstva – Norrisa in Verstappna v drugi polovici in v zaključku dirke. Dirkač McLarna se je vseskozi trudil prehiteti največjega tekmeca, naposled mu je uspelo tri kroge pred koncem, a sledila je kazen, ki ga je pahnila s stopničk.

Norris prepozno zaprl Verstappna

Verstappen je po pričakovanjih napadel že takoj po startu. Norris je speljal zelo dobro, a prepozno je začel 'zapirati' svojega največjega tekmeca, ki je izkoristil najmanjšo priložnost in ga prehitel po notranji strani. Boj obeh protagonistov za naslov prvaka je hitro izkoristil Leclerc, ki je zapeljal v vodstvo. Verstappen ni zares mogel slediti Monačanu, saj se je moral v naslednjih krogih ves čas otepati napadov še drugega ferrarija, Sainza.

Hamilton poskrbel za varnostni avtomobil

Kmalu zatem je s steze zletel Lewis Hamilton in poskrbel za prihod varnostnega avtomobila, ki je na progi vztrajal do 5. kroga. Vrstni red se pri vrhu ni spremenil, še vedno je vodil Leclerc, ki si je v naslednjih krogih nabral že lepo prednost pred Verstappnom, celo več kot deset sekund.

Sainz z zgodnejšim postankom mimo Verstappna

Pri vrhu so se prvi za postanek odločili pri Ferrariju, v boks so ob koncu 21. kroga poklicali Sainza, ki je nato v naslednjih krogih nanizal nekaj najhitrejših krogov in zapeljal pred Verstappna, ko se je ta odpravil po svež komplet gum ob koncu 25. kroga. Krog za njim je postanek opravil še Leclerc, prvi dve mesti pa sta prevzela mclarna, Norris in Oscar Piastri, ki sta ostala na stezi. Norris je v bokse zavil v 31. krogu, po pričakovanjih mu Verstappna ni uspelo prehiteti, zapeljal je na 5. mesto, za Nizozemcem je zaostajal slabe tri sekunde. Tudi Piastri je krog pozneje zamenjal gume, ob vrnitvi na stezo je še pravočasno zapeljal pred Georgea Russlla.

Lando le švignil mimo Maxa

Pri McLarnu so najverjetneje čakali na poljub sreče v obliki varnostnega avtomobila ali vsaj virtualnega varnostnega avtomobila, v času katerih bi s postankom pridobili veliko sekund, a igra čakanja se, vsaj tako se je zdelo, britanskemu moštvu ni izplačala. A Norris je kljub vsemu z najtršo različico gum dirkal zelo hitro. Tako hitro, da je iz kroga v krog topil zaostanek za Verstappnom, v 44. krogu je ta znašal že manj kot sekundo. Prvič ga je zares napadel v zadnjem sektorju 47. kroga, a se je Nizozemec mojstrsko ubranil. Pet krogov pozneje je Britancu ob koncu zadnje ravnine vendarle uspelo, Verstappna je prehitel zunaj steze, potem ko sta oba zapeljala v izletno območje.

Usodni pribitek petih sekund

Videti je bilo, da bo Norrisu uspelo malce zarezati v prednost trikratnega svetovnega prvaka na vrhu skupnega seštevka, ko so v zadnjem krogu dirke komisarji FIE sporočili, da so Britanca kaznovali s pribitkom petih sekund zaradi prehitevalnega manevra zunaj steze. S kaznijo je padel na četrto mesto, za Verstappna, ki je ameriški konec tedna začel s prednostjo 52 točk, zdaj ima 57 točk naskoka. Dodatne točke za najhitrejši krog tokrat niso podelili, na najmehkejši različici gum ga je odpeljal Esteban Ocon, ki je z alpinom ameriško preizkušnjo končal na skromnem 18. mestu.

Dirka za VN ZDA, Austin

Skupni vrstni red 2024, dirkači (19/24):

Skupni vrstni red 2024, konstruktorji (19/24):